Galileo: contract voor lancering van twee experimentele kunstmanen
Starsem en Arianespace hebben de ondertekening aangekondigd samen met ESA van een contract voor de lancering van twee experimentele Galileo-satellieten met behulp van twee Russische Sojoez-raketten.
Het contract heet Galileo System Test Bed (GSTB) en het voorziet in een eerste lancering vanaf de kosmodroom Bajkonoer in Kazachstan tegen eind 2005. Voor het eerst zal het Galileo-systeem in een baan om de aarde worden uitgetest. In het bijzonder zullen de frequenties worden veilig gesteld die aan dit Europees programma voor satellietnavigatie zijn toegekend.
Galileo is het eerste volledig burgerlijke satellietnavigatiesysteem. Het zal nauwkeurige en gegarandeerde positiebepaling mogelijk maken.
30 kunstmanen
Galileo is een gezamenlijk initiatief van de Europese Unie en het Europees ruimtevaartagentschap European Space Agency (ESA). Het volledige Galileo-systeem moet uiteindelijk uit 30 satellieten bestaan (27 operationele exemplaren en drie reservesatellieten).
Ze zullen in cirkelvormige middelhoge banen (Medium Earth Orbit of MEO) rond de aarde ronddraaien op een hoogte van 23.616 kilometer die een hoek maken van 56 graden met het evenaarsvlak.
Sleuteltechnologie
Eén van de te lanceren experimentele satellieten wordt gebouwd door Surrey Space Technology Limited (SSTL) in het Verenigd Koninkrijk.
Hij moet de toegekende frequenties verzekeren, sleuteltechnologieën testen zoals de rubidiumklokken aan boord van de Galileo-kunstmanen, experimenteren met de ontvangst van GPS-signalen vanuit een MEO-baan, straling meten met behulp van twee verschillende instrumenten en experimenteren met signalen door parallel twee kanalen te gebruiken.
De andere satelliet wordt gebouwd door Galileo Industries, een Europees consortium met Alcatel Space Industries (Frankrijk), Alenia Spazio (Italië), Astrium GmbH (Duitsland), Astrium Ltd (Verenigd Koninkrijk) en Galileo Sistemas y Servicios (Spanje). Hij zal met gelijkaardige doelstellingen worden gelanceerd.
