Magnetický spektrometr AMS dorazil na místo startu

Spektrometr AMS-02 je někdy prezentovaný jako „lovec antihmoty“. Svoji cestu na místo startu a následně na Mezinárodní kosmickou stanici začal na mezinárodním letišti v Ženevě ve Švýcarsku. Během ceremoniálu organizovaném Evropskou organizací pro jaderný výzkum (CERN) bylo celé zařízení naloženo do transportního letounu Galaxy amerického letectva, na jehož palubě se vydalo na Floridu.

AMS-02 není jen největším vědeckým přístrojem, který bude instalovaný na ISS, ale je také považovaný za plod největší mezinárodní spolupráce, která se kdy utvořila pro realizaci jediného experimentu ve vesmíru.

Ještě před vlastním startem na oběžnou dráhu je AMS-02 považovaný za velmi úspěšný už proto, že se na něm během posledního desetiletí podílelo 56 organizací z šestnácti zemí celého světa. Vedoucím celého projektu je přitom laureát Nobelovy ceny Samuel Ting z MIT (Massachusetts Institute of Technology).

Hledání „ztraceného vesmíru“

AMS-02 má pomoci vědcům lépe pochopit základní otázky týkající se původu a struktury vesmíru pozorování antihmoty a tmavé hmoty. S magnetickým polem 4000krát silnějším, než je magnetické pole Země, bude tento špičkový přístroj schopen analyzovat každou částici, která skrze něj bude procházet. Je součástí doplňkového programu k Velkému hadronovému urychlovači (Large Hadron Collider).

Jako vedlejší produkt činnosti AMS-02 bude získáno mnoho informací o zdrojích kosmického záření mezi hvězdami a galaxiemi vzdálenými milióny světelných let od naší domovské galaxie. Na tyto informace čekají netrpělivě nejen astronomové, ale také fyzikové.

Dlouhý život spektrometru AMS-02

Mezinárodní kosmická stanice přitom představuje výborný domov pro AMS-02. „Je to jediné místo, kam může být zařízení umístěno, a to z důvodů stability, dlouhodobosti pozorování a protože v případě potřeby můžeme zajistit nezbytné opravy nebo úpravy,“ vysvětluje ředitelka pilotovaných letů ESA Simonetta Di Pippo.

Experiment by měl zůstat aktivní po celou dobu životnosti ISS; nepočítá se s jeho návratem na Zemi. „ISS byla zřízena pro vědecké a průkopnické účely, takže i z tohoto důvode je přístroj s plánovanou činností nejméně deset let velmi cenný,“ dodává Di Pippo.

Po rozsáhlých zátěžových zkouškách v testovacím zařízení ESA ve středisku ESTEC v Noordwijk (Nizozemsko) bylo přijato rozhodnutí nahradit původní supervodičový magnet permanentním – s výrazně delší životností.

Po svém příletu do Kennedyho kosmického střediska bylo zařízení AMS-02 instalováno do superčisté místnosti, kde bude dále testováno. Po několika týdnech bude umístěno do nákladového prostoru kosmického raketoplánu, v němž následně učiní poslední krok na cestě na ISS.