ESA-astronauten Roberto Vittori har lagt ut på sin andre Sojus-ferd til Den internasjonale romstasjonen

Sojus TMA-6 nådde jordbanen etter en ni minutters oppstigning med en Sojus-bærerakett, og vil nå bruke ca. to dager på å nå frem til ISS med mannskapet på tre: Roberto Vittori, den russiske kosmonauten Sergei Krikaljov, som skal være stasjonsjef for Ekspedisjon 11 på ISS, og NASA-astronauten John L. Phillips, som skal være teknisk medlem for Ekspedisjon 11. Etter planen skal de kobles automatisk til stasjonen 17. april klokken 04:19 norsk tid, og luken skal åpnes to omløp senere klokken 07:05.

Vittori er teknisk medlem av mannskapet på Sojus TMA-6, og skal sammen med fartøysjef Krikaljov spille en aktiv rolle i å manøvrere og koble til kapselen. Vittori skal også ha en nøkkelrolle på tilbaketuren, ved ferden gjennom jordatmosfæren og landingen. Dette er den sjette ferden i den nye Sojus TMA-serien. Den første ble foretatt i oktober 2002 med ESA-astronaut Frank De Winne fra Belgia om bord. Når ENEIDE-oppdraget er fullført, vil europeiske astronauter ha vært med på alle Sojus TMA-ferdene. Den nye Sojus TMA-6-kapselen erstatter TMA-5, som fløy Ekspedisjon 10 mannskapet til ISS i oktober 2004, og som har vært koblet til romstasjonen siden. Sojus TMA-6 skal være koblet til ISS i ca. seks måneder som livbåt.

Roberto Vittori blir den første europeiske astronauten som besøker ISS for andre gang. I løpet av oppdraget på 10-dager, åtte av dem om bord i ISS, skal Vittori gjennomføre et omfattende eksperimentprogram på områdene menneskelig fysiologi, biologi, teknologi og undervisning.

ENEIDE-prosjektet er finansiert i fellesskap av det italienske forsvarsdepartementet og den italienske regionen Lazio innenfor rammene av en avtale mellom ESA og Roskosmos, den føderale russiske romorganisasjonen. Mange av eksperimentene er derfor utviklet av italienske forskere og utformet av bedrifter og forskningsinstitusjoner i Italia.

Eksperimentene dekker et bredt spekter, blant annet forskning på tretthet i astronautenes armer. Resultatene av dette skal bidra til å finne frem til metoder som kan motvirke tretthet, opprettholde formen og øke effektiviteten hos astronautene. Dette er svært viktig med tanke på langvarige oppdrag i fremtiden. Den biologiske forskningen består blant annet av et planteeksperiment som skal undersøke muligheten av å dyrke urter som et næringsrikt kosttilskudd i rommet. Dette eksperimentet har også et undervisningsrelatert element som tar sikte på å vekke interessen for forskning i rommet hos skolebarn ved å involvere dem i å få frø til å spire på Jorden samtidig som Roberto Vittori utfører eksperimentet i rommet. På teknologisiden skal det utføres eksperimenter som skal prøve ut holdbarheten til elektriske komponenter til bruk i mikrosatellitter samt et eksperiment der formålet er å måle og verifisere GPS- og EGNOS-signaler i lav jordbane. Disse signalene skal benyttes av det kombinerte GPS/EGNOS-systemet for kontroll og styring av romfartøyer. EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay Service) er Europas første prosjekt innen satellittnavigasjon.

«Jeg er glad for at dette prosjektet går etter planen,» sa Daniel Sacotte, direktør for ESA-avdelingen Bemannet romfart, mikrogravitasjon og utforskning. «Starten på ENEIDE-ferden er resultatet av en kjempeinnsats fra alle som har vært involvert i forberedelsene i Italia og Russland og ved ESA-sentrene, og jeg vet at innsatsen vil være like stor gjennom hele prosjektet og enda lenger. Innsatsen og samarbeidet vil komme europeiske borgere i alle aldre til gode gjennom det omfattende vitenskapelige, undervisningsmessige og teknologiske programmet som skal gjennomføres under oppdraget, og jeg håper at dette vil være en spore for morgendagens forskere og ingeniører.»

ENEIDE-oppdraget avsluttes etter 10 dager ved at tilbakevendingsseksjonen fra Sojus TMA-5 etter planen skal lande ved midnatt (norsk tid) 24/25 april 2005. På tilbaketuren skal Roberto Vittori ha selskap av mannskapet fra ISS Ekspedisjon 10, Leroy Chiao og Salizhan Sharipov, som ankom til ISS 16. oktober om bord i Sojus TMA-5. Krikaljov, stasjonsjef på ISS Ekspedisjon 11, og Phillips, teknisk medlem av Ekspedisjon 11, skal erstatte dem.

Du finner informasjon om ENEIDE-prosjektet og kan følge med på det som skjer på www.esa.int/eneide og www.spaceflight.esa.int/eneide/status.

For mer informasjon, kontakt:

Franco Bonacina
ESA Media Relations Division
Paris (Frankrike)
Tlf.: +33 1 5369 7155
Faks: +33 1 5369 7690

Dieter Isakeit
Erasmus User Centre and Communication Office Directorate of Human Spaceflight, Microgravity og Exploration Programmes
Noordwijk (Nederland)
Tlf.: +31 71 565 5451
Faks: +31 71 565 8008
e-post: dieter.isakeit@esa.int