Plannen in uitvoering voor nieuwe missie poolijs- en sneeuwtopografie
Het monitoren van de cryosfeer is essentieel om de variabiliteit en verandering van het klimaat volledig te kunnen beoordelen, voorspellen en hieraan aan te passen. Gezien het belang van dit fragiele onderdeel van het aardse systeem heeft ESA, samen met Airbus Defence en Space en Thales Alenia Space, een contract getekend voor de ontwikkeling van de Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter-missie, bekend als CRISTAL.
Met een lancering gepland in 2027, zal de CRISTAL-missie, voor het eerst op een polaire missie, een dubbele frequentie-radarhoogtemeter en een microgolfradiometer dragen, die de dikte van het zee-ijs en de hoogte van de sneeuw en het ijs zullen meten en controleren.
Deze gegevens zullen de maritieme operaties in de poolzeeën ondersteunen en bijdragen tot een beter begrip van klimaatprocessen. CRISTAL zal ook toepassingen met betrekking tot kust- en binnenwateren ondersteunen en waarnemingen van de oceaantopografie leveren.
Access the video
De missie zal zorgen voor de voortzetting op de lange termijn van de metingen van radarhoogteverschillen en topografische veranderingen, in het kader van eerdere missies, zoals ESA’s Earth Explorer CryoSat-missie en andere historische missies.
Met een contract ter waarde van € 300 miljoen is Airbus Defence and Space geselecteerd om de nieuwe CRISTAL-missie te ontwikkelen en te bouwen, terwijl Thales Alenia Space is gekozen als hoofdaannemer voor de ontwikkeling van de eigen Interferometric Radar Altimeter for Ice and Snow (IRIS).
ESA’s directeur voor Aardobservatieprogramma’s, Josef Aschbacher, zegt, “Ik ben erg blij dat het contract is ondertekend, zodat we de ontwikkeling van deze essentiële missie kunnen voortzetten. Het zal van wezenlijk belang zijn voor het toezicht op klimaatindicatoren, met inbegrip van de variabiliteit van het Arctische zee-ijs en het smelten van de ijskap.”
Het contract voor CRISTAL is de tweede van de zes nieuwe belangrijke kandidaatmissies die wordt ondertekend – na de Copernicus Carbon Dioxide Monitoring missie (CO2M) eind juli. De CRISTAL-missie is onderdeel van de uitbreiding van het Copernicus Space Component programma van ESA, in samenwerking met de Europese Commissie.
Het Europese Copernicus-programma biedt aardobservatiedata en in situ data, naast een uitgebreid aanbod aan diensten voor milieumonitoring en –bescherming, klimaatmonitoring en analyse van natuurrampen ter bevordering van de levenskwaliteit van Europese burgers.
