CryoSat launch, 8 October 2005

ESA’s ijsmissie Cryosat is verloren gegaan door een fout in zijn lanceerraket. Dat heeft Yuri Bakhvalov, vice directeur-generaal van Chroenitsjev, bekend gemaakt namens de Russische Staatscommissie. Bakhvalov toonde zijn spijt naar ESA en alle deelnemende partners.

Uit een voorlopige analyse van de lanceergegevens blijkt dat de eerste rakettrap goed functioneerde. De tweede trap deed dat ook, totdat de hoofdmotor moest afslaan. Dit gebeurde niet, omdat een commando in het vluchtbesturingssysteem aan boord ontbrak. De motor bleef draaien, totdat de brandstof op was.

Als gevolg van deze fout, werd de derde trap niet van de tweede ontkoppeld. Hierdoor vielen de laatste twee rakettrappen samen in de zee ten noorden van Groenland, vlakbij de noordpool. Er zijn geen gevolgen voor bewoonde gebieden.

De Russische autoriteiten hebben een onderzoekscommissie ingesteld die de oorzaken voor het falen van de raket verder gaan analyseren. Binnen enkele weken worden de eerste resultaten verwacht. De commissie werkt in nauwe samenwerking met een tweede onderzoekscommissie bestaande uit Eurockot, ESA en vertegenwoordigers van Chroenitsjev.