INTEGRAL: Der energiereichsten Strahlung des Universums auf der Spur   Die energiereiche kosmische Gammastrahlung kann nur im Weltraum beobachtet werden. Glücklicherweise schützt uns die Erdatmosphäre vor dieser gefährlichen Strahlung. INTEGRAL, das Gammastrahlen-Observatorium der ESA, soll einige der größten Geheimnisse der Astronomie enträtseln und dabei Strahlung registrieren, die von weit entfernten kosmischen Katastrophen stammt. Kosmische Urgewalten im Visier     Gegenwärtig geht man davon aus, dass sich die meisten Galaxien um gigantische Schwarze Löcher in ihrem Zentrum drehen. Diese galaktischen Schwarzen Löcher sind so groß wie unser gesamtes Sonnensystem. Erkundung des Gamma-Universums     Die vier Instrumente von INTEGRAL sind so aufeinander abgestimmt, dass zeitgleich und parallel gleiche Himmelssegmente beobachtet werden können. Dadurch lassen sich Gammastrahlungsquellen eindeutig identifizieren. Weltweite INTEGRAL-Datenzentren     INTEGRAL wird mit der Proton, der größten im Einsatz befindlichen Trägerrakete Russlands, in den Orbit gebracht. Dieses leistungsstarke Trägersystem ist notwendig, um das 4 t schwere Observatorium in die außergewöhnlich hohe Umlaufbahn zwischen 9000 km (Perigäum) und 153 000 km (Apogäum) zu bringen, von der der wissenschaftliche Erfolg der Mission abhängt. Der Bau von INTEGRAL     Im September 2001 wurde das INTEGRAL-Observatorium im ESA-Testzentrum ESTEC in Noordwijk (Niederlande) einer umfangreichen Reihe von Tests unterzogen, darunter Vibrationstests. Kurzer Abriss zur Geschichte der Gamma-Astronomie     Im Zentrum unserer Galaxis befinden sich mächtige Gammastrahlungsquellen. Die INTEGRAL-Mission soll die Frage klären, ob sich im Zentrum der Milchstraße ein gigantisches Schwarzes Loch befindet. Release date: 15 Oktober 2002