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Previsto a marzo il lancio della missione GOCE dell’ESA 
ESA è in procinto di ritornare in Russia dove supervisionerà le operazioni di preparazione per il lancio del satellite GOCE, previsto per il 16 marzo 2009. A seguito dell’anomalia verificatasi al vettore Rockot lo scorso ottobre, che ha causato il ritardo del lancio di GOCE da parte di Eurockot Launch Services, le misure correttive sono state implementate. Una equipe avanzata dell’ESA-ESTEC, nei Paesi Bassi, è già arrivata al Cosmodromo di Plesetsk nel nord della Russia, per predisporre gli aspetti logistici, mentre il team ingegneristico arriverà a metà febbraio.
Il satellite GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer), di lunghezza pari a cinque metri, è fermo in deposito nel sito del lancio dallo scorso ottobre. I lavori di preparazione del satellite per il lancio avranno inizio non appena i team ESA e Thales Alenia Space saranno sul luogo. In qualità di capo commessa, la Thales Alenia Space ha guidato il consorzio a partecipazione totalmente europea di oltre 40 società che hanno contribuito alla costruzione del satellite GOCE.
GOCE è il primo di una serie di satelliti di osservazione della Terra chiamati Earth Explorer. Queste missioni di entità ridotta sono sviluppate in risposta diretta ad una serie di aspetti relativi alle scienze della Terra identificati dalla comunità scientifica e contemporaneamente sono una dimostrazione della nuova tecnologia spaziale. GOCE ne è certamente all’altezza: la struttura sottile e altamente tecnologica incorpora svariati record sia in termini di design che di uso di nuove tecnologie per la mappatura del campo gravitazionale terrestre.
I dati acquisiti dal GOCE porteranno la comprensione di una tra le principali forze della natura della Terra ad un nuovo livello . La migliore conoscenza del campo gravitazionale è uno dei pilastri su cui si regge la comprensione della Terra e dei suoi meccanismi. Eseguendo la mappatura del campo gravitazionale con precisione senza precedenti, la missione GOCE realizza una vasta serie di affascinanti nuove possibilità per i campi dell’oceanografia, della fisica dei solidi terrestri, della geodesia e delle ricerche marine, migliorando anche la nostra comprensione del cambiamento climatico.
Non appena il team sarà a Plesetsk, potrete seguite le fasi delle operazioni grazie ai regolari aggiornamenti che troverete alla pagina dedicata al lancio di GOCE .
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