Revelado o nome e o logo da missão de Paolo Nespoli à ISS a bordo do Shuttle
ESA PR 26-2007. A Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Italiana (ASI) anunciaram hoje que já escolheram o nome da futura missão do astronauta Paolo Nespoli, que será membro da tripulação STS-120 que deverá embarcar a bordo do Shuttle em Outubro próximo em direcção à ISS.
A missão terá o nome de Esperia, nome da península Itálica em Grego Antigo.
TA escolha do nome reflecte a forma como a missão do vaivém de Nespoli à Estação Espacial Internacional (ISS) será uma demonstração de tecnologia europeia, com a entrega à Estação do elemento de junção n. 2 (Node 2) de fabrico italiano. Também reflecte o facto de esta oportunidade de voo resultar do envolvimento visionário da ASI em fornecer três contentores de carga pressurizados (Multi-Purpose Logistics Modules ou MPLMs - Módulos de Logística Multifuncionais) à NASA no âmbito de um acordo bilateral, com o seu desenvolvimento confiado à indústria italiana.
Como resultado desse acordo, a ASI obteve seis oportunidades de voo. A estreita cooperação entre a ESA e a ASI conduziu à nomeação de Nespoli, membro do Corpo de Astronautas Europeus, para esta oportunidade de voo da ASI. A primeira destas oportunidades de voo foi concretizada por Umberto Guidoni, que passou 10 dias a bordo da ISS em Abril de 2001.
Um acordo entre a ESA e a ASI para a gestão conjunta desta importante missão foi assinado a 19 de Junho de 2007 no Le Bourget, o Salão Aerospacial de Paris, entre o Presidente da ASI, Professor Giovanni F. Bignami, e o Director do Programa de Exploração, Microgravidade e Voos Espaciais Tripulados da ESA, Daniel Sacotte.
No âmbito desse acordo, a ASI confiou a criação do logo da missão ao designer mundialmente conhecido Giorgetto Giugiaro e à sua empresa ItalDesign SpA ao abrigo de um patrocínio. O criativo logo representa a forma como a missão Esperia é fundamental para completar a montagem da ISS e também a forma como ela constitui um passo em frente na senda de uma maior exploração do espaço, um domínio no qual a Itália e a ASI desempenham um papel chave no plano europeu e internacional.
“A Itália é um dos principais protagonistas europeus nas actividades espaciais”, comentou Simonetta di Pippo, Directora do programa de exploração e ciência espacial da ASI (Osservazione dell’Universo). “Como o nome sugere, a missão Esperia é um exemplo do compromisso da Itália a longo prazo para com a exploração espacial, bem como da nossa visão e ambição para o futuro. Também constitui mais um exemplo das capacidades industriais italianas com as quais contamos para confirmar os nossos investimentos nos programas espaciais europeus, em particular o programa de exploração Aurora.”
A missão Esperia será a primeira missão de voo de Nespoli. Durante a complexa missão de montagem, enquanto membro da tripulação STS-120 constituída por sete elementos, ele desempenhará um importante papel na instalação do Node 2 (construído pela empresa Thales Alenia Space), coordenando as actividades a partir do interior do vaivém em quatro passeios espaciais. As suas outras responsabilidades incluirão conduzir um programa conjunto da ESA/ASI de experiências de biologia e fisiologia humana, e assistir na manutenção e funcionamento dos sistemas de bordo do veículo orbital.
“O primeiro elemento de junção de fabrico europeu a ser lançado, o Node 2, é de uma importância crucial para o futuro da ISS”, afirmou Daniel Sacotte. “Servirá como passagem de ligação para o laboratório Columbus da ESA, o laboratório Destiny dos EUA e o laboratório Japonês Kibo, bem como ponto de fixação para o Veículo de Transferência Japonês HII. Também transportará um adaptador de atracagem para o vaivém espacial e servirá como ponto de fixação para os MPLMs. Os cientistas e engenheiros de todo o mundo aguardam ansiosamente a entrega segura do módulo.”
Um outro aspecto da missão Esperia é o envolvimento do Ministério Italiano da Solidariedade Social. Para enaltecer os direitos de todos os cidadãos europeus à igualdade de oportunidades, Nespoli representará todos os cidadãos europeus e italianos durante o seu voo e transportará para a órbita vários testemunhos deste Ministério.
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