Uusi laukaisupäivä SMART-1 -luotaimelle
Arianespace -yhtiö on ilmoittanut, että SMART-1:n ja kaksi tietoliikennesatelliittia avaruuteen vievä Ariane 5:n lento on siirretty myöhemmäksi. Syynä lykkäykseen on toiseen tietoliikennesatelliiteista tehtävät korjaukset. Uusi laukaisupäivä julkistetaan pian.
ESA:n kuuluotain SMART-1 odottaa valmiina laukaisua Kouroun avaruuskeskuksessa, ja myös satelliitteja kuljettava Ariane 5 on valmis lentoon. Toisessa tietoliikennesatelliiteista on ilmennyt korjausta vaativa vika, minkä vuoksi laukaisua joudutaan lykkäämään siihen saakka, kunnes satelliitti on toimintakunnossa.
SMART-1 on ensimmäinen eurooppalainen kuuluotain, jonka lento Kuuta kiertämään kestää noin 16 kuukautta. Matka-aika on näin pitkä, koska luotaimen avulla halutaan testata useita uusia tulevaisuuden planeettalennoilla käytettäviä tekniikoita. Sen työntövoimanlähde on uudenlainen ionimoottori ja se käyttää navigointiin kiinnostavaa autonomista systeemiä, joka kaipaa hyvin vähän maavalvomon apua. Kuun kiertoradalle päästyään - ja osin jo matkankin aikana - SMART-1 tekee runsaasti tieteellisiä havaintoja mm. kahdella suomalaisvalmisteisella instrumentilla.
