Åpent opptak

Det spesielle med dette astronautopptaket er at det er helt åpent. Alle fra ESAs medlemsland kan søke.

Ved forrige opptak fikk ESA inn rundt 20 000 søknader. Horst Schaarschmidt, leder av ESAs astronautdivisjon, tror ikke det blir færre søkere denne gang.

Etter presentasjonene av astronautopptaket, var det tid for spørsmål fra de fremmøtte journalistene og pressefolkene

"Vi oppfordrer spesielt kvinner til å søke", sier Schaarschmidt. "Det er for tiden nemlig ingen kvinner blant de europeiske astronautene."

Etter den innledende opptaksrunden, skal de gjenværende kandidatene gjennom to utsilinger med psykologiske tester.

"Vi er ikke ute etter helter eller supermenn," sier Schaarschmidt. "En astronauts oppgaver varierer raskt og hun eller han må både kunne lede andre og ta i mot instruksjoner, alt etter hva som skal gjøres."

Henger du med i uttakningsprosessen videre, vil både personlige og faglige egenskaper, samt muligheten for å utvikle forskjellige sykdommer undersøkes.

Dette gjøres fordi de nye astronautene tas ut spesielt med tanke på lange opphold i rommet. De skal være på den internasjonale romstasjonen i rundt et halvt år av gangen.

Astronaututdannelsen

Christer Fuglesang, ESAs svenske astronaut, fortalte hva de heldige som blir valgt ut kan vente seg.

Astronautenes grunnutdannelse tar cirka 2 år. Da lærer astronautene blant annet å fly og dykke.

Fra venstre: Gaute Einevoll og Christer Fuglesang

Siden engelsk og russisk er offisielle språk om bord på romstasjonen, og de nye astronautene vil bli skutt opp ved hjelp av russiske Soyuz-fartøy når romfergen pensjoneres i 2013, må astronautene også lære seg russisk.

Den første delen av treningen vil foregå ved ESAs astronautsenter i Köln i Tyskland. Deretter går turen til NASAs treningssenter i Houston og kosmonautsenteret i Stjernebyen i Russland. Deler av treningen vil også finne sted i Canada og Japan.

Så bærer det opp til den internasjonale romstasjonen for å gjøre vedlikeholdsarbeid og utføre mange ulike eksperimenter. På bakken vil astronautene være "romambassadører" i sine hjemland.

"Begynn å forberede søknaden allerede nå," oppfordrer Fuglesang. "Jeg brukte rundt 40 timer på å fylle ut søknaden min, samt tiden det tok å få helseattesten for flygere."

Den svenske astronauten mener også at det ikke er utenkelig at en av de nye romfarerne kan få sjansen til å reise til månen. Nå håper Fuglesang at han får en skandinavisk kollega.