Το Σύμπαν είναι τα πάντα – όλα τα ζωντανά όντα, οι πλανήτες, τα άστρα, οι γαλαξίες, τα νέφη σκόνης, το φως, ακόμα και ο χρόνος. Όλα ξεκίνησαν με τη Μεγάλη Έκρηξη πριν από σχεδόν 14 δισεκατομμύρια χρόνια, και από τότε το Σύμπαν συνεχίζει να διαστέλλεται.
Το Σύμπαν είναι απίστευτα τεράστιο, με τρισεκατομμύρια γαλαξίες, καθένας από τους οποίους περιέχει δισεκατομμύρια αστέρια. Είναι τόσο τεράστιο που δεν μπορούμε να δούμε τα όριά του – αν υπάρχουν καν. Το ορατό Σύμπαν έχει διάμετρο 93 δισεκατομμύρια έτη φωτός, ή 9 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν πολλά περισσότερα που απλώς βρίσκονται πολύ μακριά για να τα δούμε.
Παράθυρο πολυμέσων
Αποκαλύπτοντας το σκοτεινό Σύμπαν
Η κανονική ύλη – αυτή που αποτελεί τα πάντα όσα μπορούμε να δούμε – αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 10% του Σύμπαντος. Περίπου ένα τέταρτο επιπλέον αποτελείται από μια μυστηριώδη ουσία που διαφεύγει της ανίχνευσης, η οποία ονομάζεται «σκοτεινή ύλη». Τα υπόλοιπα τρία τέταρτα είναι η ακόμη πιο παράξενη και αόριστη «σκοτεινή ενέργεια».
Παρατηρώντας δισεκατομμύρια γαλαξίες σε απόσταση έως και δέκα δισεκατομμυρίων ετών φωτός, το πρόγραμμα «Euclid» της ESA δημιουργεί τον μεγαλύτερο χάρτη που έχει καταρτιστεί ποτέ για τη δομή του Σύμπαντος στο χώρο και στο χρόνο. Τα ευρήματά του θα μας αποκαλύψουν πώς έχει επεκταθεί το Σύμπαν και πώς έχει διαμορφωθεί η δομή του κατά τη διάρκεια της κοσμικής ιστορίας, αποκαλύπτοντας περισσότερα για τον ρόλο της βαρύτητας και τη φύση της σκοτεινής ενέργειας και της σκοτεινής ύλης.
Euclid opens data treasure trove, offers glimpse of deep fields
ESA's Euclid celebrates first science with sparkling cosmic views
Παράθυρο πολυμέσων
Αποτυπώνοντας το ακραίο Σύμπαν
Παραδοσιακά, ο χώρος θεωρούνταν ως ένας τόπος γαλήνης, αλλά τώρα γνωρίζουμε την αλήθεια: εκεί έξω επικρατεί ζέστη και έντονη ενεργειακή δραστηριότητα.
Τα πιο καυτά σημεία του Σύμπαντος λάμπουν με ακτινοβολία ακτίνων Χ. Το XMM-Newton της ESA καταγράφει αυτό το φως από το 1999, επιτρέποντάς μας να κοιτάξουμε βαθιά στο κέντρο των γαλαξιών, να διερευνήσουμε τι συμβαίνει μέσα και γύρω από τις μαύρες τρύπες και να παρακολουθήσουμε εκρηκτικά φαινόμενα όπως οι εκλάμψεις ακτίνων γάμμα. Το NewAthena της ESA θα είναι το στολίδι της επόμενης γενιάς τηλεσκοπίων ακτίνων Χ, έτοιμο να έχει επαναστατική επίδραση σε σχεδόν κάθε τομέα της σύγχρονης αστροφυσικής.
Το NewAthena θα συμπληρωθεί από το LISA της ESA, το πρώτο διαστημικό παρατηρητήριο αφιερωμένο στη μελέτη των βαρυτικών κυμάτων. Αυτές οι κυματώσεις στον ιστό του χωροχρόνου εκπέμπονται κατά τη διάρκεια των πιο ισχυρών φαινομένων στο Σύμπαν, όπως η σύγκρουση και η συγχώνευση ζευγών μαύρων οπών.
Παράθυρο πολυμέσων
Εικόνες από τα διαστημικά τηλεσκόπια Euclid και Webb