Rymddräkt för arbete ute i rymden

Rymden är en skadlig miljö för människokroppen, det finns ingen luft att andas istället är det vakuum. Temperaturen som astronauterna rör sig i växlar mellan -100º C och +100º C. Solljuset är så starkt att det kan skada synen och dessutom utsätts kroppen för strålning som ökar risken för cancer. Under dräkten har astronauterna ett komplicerat underställ med vattenslangar som ser till att astronauterna inte blir för varma eller kalla.

• En rymddräkt är vit för att vitt reflekterar värme och den syns bra i rymden.
• Den väger 140 kilo med all utrustning.
• Rymddräkten skyddar astronauten mot vakuum, temperaturskillnader och strålning i rymden.
• Rymddräkt innehåller allt som astronauten behöver för att kunna klara sig och utföra arbetet under rymdpromenader. I dräkten finns syre, vätska, radiokommunikation, verktyg, belysning.

Så här ser den amerikanska EMU-rymddräkten ut:

Inuti rymdfärjan och rymdstationen kan atmosfären kontrolleras vilket gör att det inte behövs rymddräkter. Det är först när astronauterna lämnar rymdfärjan som dräkten och alla dess komponenter behövs. Nära jorden består luften av 20 % syre och 80 % kväve. I rymddräkten andas astronauterna rent syre.

En rymddräkt har 14 lager av olika material med insydda kanaler för att skydda och reglera kyla och värme. På ryggen har astronauterna en ryggsäck. Ryggsäcken innehåller syre, varningssystem, batteri, vattenkylningssystem, ventilationsfläkt, radiokommunikation. Under ryggsäcken kan man fästa en modul som kallas SAFER. Den innehåller små raketer som astronauterna kan använda sig av i nödläge, till exempel om säkerhetslinorna går av. Hjälmen till rymddräkten skyddar mot intensivt solljus och innehåller strålkastare och tv-kameror.

Rymddräkten består av flera olika delar som finns i olika storlekar så att de kan matchas ihop för att passa den astronaut som ska använda dem. De specialtillverkade rymdhandskarna är personliga. Hela dräkten väger cirka 140 kg. Att dräkterna väger så mycket beror på att de ska skydda astronauterna och dessutom är skapta för flera olika användningsområden. EMU- dräkterna har 17 olika lösa komponenter. Dessa är framtagna för att vara mer tåliga och flexibla och kunna anpassas till uppdraget.

Träningsdräkterna sätts ihop cirka nio månader innan flygningen och flygdräkten är normalt sammansatt fyra månader innan uppsändningen. Precis innan rymduppdraget testas, tvättas och packas rymddräkterna.

Dräkten är vit för att den ska synas bättre men framförallt för att vitt reflekterar värme. I rymden kan det direkta solljuset ge upphov till temperaturer över 100°C.

Varje rymddräkt har ett livsuppehållande system, Primary Life Support System, PLSS. Det är en ryggsäck som sitter på ryggen men är ihopkopplad med en kontrollenhet som sitter på bröstkorgen. Ryggsäcken innehåller syre, varningssystem, batteri, vattenkylningssystem, ventilationsfläkt, radiokommunikation och behållare för dryck. Radiokommunikatören som finns i ryggsäcken gör det möjligt för en astronaut på rymdpromenad att tala med de övriga i rymdfärjan. Genom radiokommunikatören skickas också astronautens EKG till rymdfärjan och till läkare i kontrollcentret i Houston, Texas.