První družice Galileo přistála ve Francouzské Guayaně

Družice uložená v ochranném klimatizovaném kontejneru dorazila na letiště Cayenne Rochambeau Airport letounem Antonov. Ten přiletěl z italské továrny Thales Alenia Space v Římě, kde byl satelit postavený. Na letištní ploše dosedl stroj ve středu 7. září v 6:45 h místního času.

Zde již zásilku očekávali specialisté firmy Thales i ESA, kteří do Francouzské Guayany dorazili o týden dříve. S sebou si přivezli testovací a podpůrné vybavení.

Pod jejich dohledem byl kontejner s družicí přeložený na nákladní automobil a vydal se do Guayanského kosmického střediska. Sem dorazil v 10:00 h místního času a ihned putoval do přípravného hangáru.

Zde kontejner zůstal přes noc, aby se srovnaly teploty vně a uvnitř před tím, než byl druhý den ráno otevřený.

Se startem družice se počítá na palubě nosné rakety Sojuz ST-B dne 20. října: poletí společně s druhým satelitem Galileo, který je nyní připravovaný pro svůj vlastní přesun do Francouzské Guayany.

Půjde přitom o premiérový start ruské rakety Sojuz z Francouzské Guayany. Uskuteční se z nového vypouštěcího zařízení, které se nachází zhruba 13 kilometrů severozápadně od rampy pro Ariane-5.

Druhý pár satelitů Galileo doplní první dvojici během příštího roku. Potkají se na kruhové oběžné dráze ve výšce 23 222 km, přičemž jejich úkolem je prověřit konstrukci a správnou funkci systému před tím, než se do vesmíru vydá zbývajících 26 družic.

Dvojice nosných raket Sojuz ST-B – silnější verze ze dvou variant, s nimiž společnost Arianespace počítá pro evropský kosmodrom – včetně restartovatelných horních stupňů Fregat-MT dorazila do Francouzské Guayany z Ruska již v červnu.

Závěrečná kompletace třístupňové rakety Sojuz ST-B a tankování horního stupně Fregat-MT začne příští týden, tedy s dostatečným předstihem před dnem startu.

Sojuzy z Francouzské Guayany

Říjnový start bude přitom historický: raketa Sojuz poprvé zahájí svoji cestu na oběžnou dráhu odjinud, než z Bajkonuru v Kazachstánu nebo z Plesecku v Rusku.

Díky tomu, že Francouzská Guayana je mnohem blíže rovníku, budou starty využívat výhodu dodatečné zemské rotace, čímž vzroste kapacita nosiče na geostacionární přechodovou dráhu z 1,7 na 3 tuny.

Coby nosič střední třídy doplní raketa Sojuz stávající rodinu nosičů Ariane a Vega, čímž vzroste flexibilita a konkurenceschopnost evropských nosných raket.

Každá třístupňová raketa bude smontována tradičním ruským způsobem v horizontální poloze, přemístěna na rampu a následně vztyčena do polohy vertikální – až v tomto okamžiku bude doplněna o vynášený užitečný náklad.

Nová mobilní obslužná věž chrání nosnou raketu stejně jako vynášený náklad od vlhkého tropického podnebí.

Systém Galileo

První čtyři družice, které postavilo konsorcium pod vedení firmy EADS Astrium Germany, zformuje operační jádro plné sestavy navigačního systému Galileo.

Družice představují kombinaci nejlepších atomových hodin, které kdy byly vypuštěné do vesmíru – mají tolerovanou odchylku jediné sekundy za tři milióny let – se silným vysílačem schopným zajišťovat celosvětové pokrytí navigačním signálem.