ESA onderzoekt Deep Impact vanaf de aarde én vanuit de ruimte
De Amerikaanse ruimtesonde Deep Impact onderzoekt op maandagochtend vier juli voor het eerst in de geschiedenis het binnenste materiaal van een komeet. Dan slaat een 370 kilogram wegende koperen kogel in op de komeet Tempel-1. Met een van de grootste wereldwijde observatiecampagnes ooit wordt zoveel mogelijk informatie over de komeet en de inslag verzameld. Ook de Europese ruimtevaartorganisatie ESA zet haar satellieten en grondtelescopen in voor de waarnemingen.
Restjes
Kometen zijn in feite restanten van de vorming van de zon en de planeten. Het materiaal dat de inslag naar buiten brengt is oorspronkelijk materiaal uit de tijd dat ons zonnestelsel zich vormde en ruim vier miljard jaar lang onaangetast gebleven.
Rosetta
Sinds 2004 is er nog een kometenjager onderweg. ESA’s Rosetta heeft de meer subtiele taak heeft om - in 2014- in een baan rond de komeet Churyumov-Gerasimenko te komen en er zelfs een lander op neer te laten. Op 4 juli richt Rosetta zijn meetinstrumenten op Deep Impact. Net als ESA’s XMM-Newton röntgentelescoop en de ESA/NASA ruimtetelescoop Hubble.
Grondobservaties
Ook vanaf de aarde worden de gevolgen van de inslag nauwgezet gevolgd. Alle zeven telescopen van de European Southern Observatory (ESO) in Chili kijken in de nacht na impact naar de komeet, net als ESA’s één meter telescoop op Tenerife. Vele opnames van de impact van de vele telescopen zullen verspreid over de dagen erna beschikbaar komen.
De impact zelf vindt plaats als het in Nederland al ochtend is. Vroeg in de nacht is de komeet vanuit Nederland laag boven de horizon te vinden in het sterrenbeeld Maagd. De komeet is vrij zwak, en dus alleen met een telescoop te zien.
Noot:
Vertegenwoordigers van de media zijn van harte welkom om de gebeurtenissen rond Deep Impact rechtstreeks te volgen bij ESA’s technisch onderzoekscentrum ESTEC in Noordwijk. Het programma begint om 6.45 uur en duurt tot ongeveer 10:30 uur. Mocht u willen komen, dan verzoeken we u vriendelijk contact op te nemen met de afdeling Voorlichting van ESA/ESTEC op 071- 565 3006 (Michel van Baal)
