Le drapeau de l’Union : revenu de l’ISS et remis au Conseil européen
A l’occasion de la Journée “Portes Ouvertes” des Institutions européennes, le 8 mai, à Bruxelles, l’astronaute de l’ESA Frank De Winne a rencontré le Président de l’Union Européenne, Herman van Rompuy. Il lui a remis un drapeau européen très original.
Frank De Winne a emporté le drapeau de l’Europe au cours de son vol à bord de l’International Space Station durant l’année 2009. Pour la première fois, il a utilisé ce drapeau en arrière-plan pour lancer son appel aux citoyens européens afin qu’ils expriment leur vote lors des élections européennes de 2009.
Le drapeau européen, avec sa couleur bleue et des étoiles qui représentent les populations d’Europe, était non seulement le symbole approprié pour être emmené dans l’environnement spatial, mais aussi le signal fort de la présence de l’Europe dans l’espace.
La description qui fut faite du drapeau en 1955 est d’ailleurs tourné vers l’avenir: les 12 signes du zodiaque représentent l’Univers dans son ensemble et les 12 étoiles dorées symbolisent tous les peuples d’Europe.
Ensemble en avant
La cérémonie de remise du drapeau constituait une excellente occasion pour le commandant de bord de l’ISS Frank De Winne d’évoquer les réalisations de sa mission, ainsi que les retombées bénéfiques du vol spatial habité pour les citoyens européens.
Depuis son retour de sa longue mission OasISS, Frank a entrepris des activités de remise en forme, de debriefings sur son vol et de sensibilisation auprès du grand public, notamment des jeunes.
Le 19 novembre 2009, alors que Frank se trouvait dans l’ISS, Herman van Rompuy fut choisi pour ses collègues Premiers Ministres pour devenir, d’après le Traité de Lisbonne, le premier Président permanent du Conseil européen. Avant que ce Traité n’entre en vigueur, cette responsabilité était confiée, selon une rotation pour six mois, aux Premiers Ministres des Etats membres de l’Union. Maintenant, ils choisissent un Président des réunions du Conseil pour une période de 30 mois et ce mandat peut être renouvelé une seule fois.
