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Selecionados los tripulantes europeos de la misión simulada a Marte 
La ESA ha decidido ya quiénes integrarán las tripulaciones titular y de reserva para el estudio Mars 500, de 105 días de duración. El 31 de Marzo de 2009 dos europeos se unirán a cuatro tripulantes rusos en una misión simulada a Marte. Tras un proceso de selección que empezó con unos 5.600 aspirantes, el mes pasado los cuatro candidatos finalistas europeos empezaron a entrenarse para la misión simulada a Marte. De entre ellos la ESA ha seleccionado ahora a los dos que formarán parte de la tripulación titular y a los que actuarán como suplentes, y que podrían reemplezar a los titulares hasta en el último momento si fuera necesario.
Integrarán la tripulación titular Oliver Knickel, un ingeniero mecánico en el ejército alemán, y el piloto de líneas aéreas francés Cyrille Fournier. Cedric Mabilotte y Arc'hanmael Gaillard, ambos franceses, han sido seleccionados como tripulantes de reserva.
A lo largo del periodo de 105 días de aislamiento, los seis tripulantes experimentarán todos los elementos de una misión simulada a Marte, incluyendo el viaje al planeta rojo, la entrada en su órbita, el aterrizaje en la superficie marciana y la vuelta a Tierra. Los tripulantes sólo tendrán contacto personal entre sí, más contacto de voz con un centro de control simulado, así como con familiares y amigos. En las comunicaciones con el centro de control se introducirá un retraso de 20 minutos para simular una misión interplanetaria, y la tripulación comerá la misma comida que los astronautas en la Estación Espacial Internacional.
El objetivo del estudio Mars 500 es obtener datos, conocimiento y experiencia útiles para una eventual misión real a Marte en el futuro. Los participantes actuarán como sujetos de experimentación en una investigación científica que analizará los efectos psicológicos y fisiológicos del aislamiento, como el estrés, la regulación hormonal y el sistema inmune, la calidad del sueño, el estado de ánimo y la efectividad de suplementos vitamínicos en la dieta. Más información: Jennifer Ngo-Anh ESA Mars500 Programme Manager Tel. +31 71 565 8609 Mars500 @ esa.int
Markus Bauer
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Preparing for Mars500 (http://www.esa.int/esaHS/SEMPYA7H07F_index_0.html)