La « Ville Lumière » vue de l’ISS
L’astronaute de l’ESA Paolo Nespoli, à bord de la Station spatiale internationale (ISS), a réalisé cet étonnant portrait nocturne de Paris et de son agglomération dont les illuminations sont clairement visibles depuis l’orbite.
La ville de Paris, entourée de son boulevard périphérique, est au centre de l’image. Il s’agit d’une vue inclinée, avec le nord pointant vers le coin supérieur droit. L’axe des Champs Elysées qui se poursuit en ligne droite jusqu’au quartier d’affaires de la Défense est matérialisé par une succession de taches de lumières alignées à le verticale du centre de Paris. Les méandres de la Seine, en aval de la capitale, forment un ruban plus sombre dessinant un S en haut de l’image. Les deux taches sombres au dessus et en dessous de Paris sont les bois de Boulogne et de Vincennes.
Brillamment illuminé, l’aéroport Charles de Gaulle se détache sur le fond sombre des zones agricoles sur la droite de l’image, tandis que l’aéroport d’Orly (le polygone jaune vif encadré de deux taches sombres légèrement à gauche et en dessous de Paris) est davantage noyé dans la luminosité des banlieues urbaines. Pour l’un comme pour l’autre, on ne distingue pas les pistes.
En direct de l'espace
Cette photo exceptionnelle a été prise la nuit dernière par Paolo Nespoli depuis la Cupola de l’ISS, un site privilégié pour observer notre planète. L’astronaute européen est à bord du complexe orbital depuis le 17 décembre dernier, comme membre de l’équipage permanent des Expéditions 26 et 27. En marge de son programme très chargé, il profite de ses rares moments de temps libre pour faire partager son expérience spatiale sur Internet à tous ceux qui sont restés au sol via son compte Twitter, suivi par plus de 20 000 internautes, et sa galerie Flickr, qui compte déjà plus de 300 photos postées de l’ISS.
Paolo doit revenir sur Terre le 16 mai, mais d’ici là, il aura encore bien des merveilles à nous montrer.
