Ariane 5 op het lanceerplatform

ESA is de Europese ruimtevaart-organisatie, de afkorting staat voor European Space Agency. ESA is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van ruimtevaart in Europa. Daarnaast zorgt ESA ervoor dat via ruimtevaart nieuwe diensten en producten beschikbaar komen voor de inwoners van Europa.

ESA heeft 18 lidstaten. Door de -financiële en intellectuele - krachten van de lidstaten te bundelen, kan Europa ruimtevaartprogramma's en activiteiten uitvoeren waartoe de lidstaten afzonderlijk niet in staat zouden zijn.
 

Wat doet ESA?

ESA heeft als taak het ontwikkelen en uitvoeren van het Europese ruimtevaartprogramma. De satellieten zijn bedoeld om meer te weten te komen over de aarde, de ruimte eromheen, het zonnestelsel en het heelal. Daarnaast ontwikkelt ESA technologieën en diensten die gebruik maken van satellieten, en bevordert ze de concurrentiepositie van de Europese industrie. ESA werkt nauw samen met ruimtevaartorganisaties buiten Europa, zodat veel van de wetenschappelijke vooruitgang ten bate kan komen aan de hele wereld.

Wie zijn bij ESA aangesloten?

De zeventien bij ESA aangesloten lidstaten zijn, België, Denemarken, Duitsland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Portugal, Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Zwitserland. Daarnaast nemen Canada en Hongarije deel aan sommige projecten via samenwerkingsovereenkomsten.

Zoals uit deze lijst blijkt, zijn niet alle lidstaten van de Europese Unie aangesloten bij ESA en zijn niet alle leden van ESA lid van de Europese Unie. ESA is een volledig onafhankelijke organisatie, maar onderhoudt wel nauwe banden met de EU via een ESA/EC-kaderovereenkomst. Beide organisaties volgen een gezamenlijke Europese strategie voor de ruimtevaart en werken gezamenlijk aan de totstandkoming van een Europees ruimtevaartbeleid.  
 

	ESTEC bevindt zich in Noordwijk

Waar is ESA gevestigd?

Het hoofdkantoor van ESA is gevestigd in Parijs. Daar vindt de besluitvorming over beleid en programma's plaats. ESA telt echter ook vestigingen elders in Europa, elk met eigen taken.

• ESTEC, het European Space Research and Technology Centre, is het technisch onderzoekscentrum en de plaats waar ESA’s satellieten ontworpen en ontwikkeld worden. Het bevindt zich in Noordwijk.
• ESOC, het European Space Operations Centre, is het vluchtleidingscentrum voor ESA's satellieten en bevindt zich in het Duitse Darmstadt
• EAC, het European Astronauts Centre, leidt astronauten op voor toekomstige missies en bevindt zich in Keulen
• ESRIN, het European Space Research Institute, staat in Frascati, in de buurt van Rome. Dit centrum is belast met de verzameling, opslag en verspreiding van aardobservatiegegevens aan ESA’s partners, en de verlening van interne IT-diensten

Controlekamer bij ESOC, Darmstadt

In 2006 telde ESA in totaal rond de 1900 medewerkers. Deze hoog opgeleide mensen zijn afkomstig uit alle lidstaten en zijn werkzaam als wetenschapper, ingenieur, IT-specialist of als administratief medewerker.

Hoe wordt ESA gefinancierd?

ESA’s verplichte activiteiten (ruimtewetenschappelijke programma's en de algemene begroting) worden gefinancierd met verplichte bijdragen van alle bij ESA aangesloten lidstaten. De verhouding tussen de bijdragen van de lidstaten wordt vastgesteld op basis van de verhoudingen van de bruto nationaal producten. Daarnaast voert ESA een aantal optionele programma's uit. Elk land bepaalt zelf aan welke van die optionele programma's het wil deelnemen en hoeveel het wil bijdragen.

Wat is het budget van ESA?

ESA's budget voor 2006 is ongeveer 2904 miljoen euro. ESA werkt op basis van “geographical return”, wat inhoudt dat de organisatie in elke lidstaat een bedrag investeert aan industriële contracten voor ruimtevaartprogramma's dat min of meer overeenkomt met de bijdrage van dat land.

Hoeveel draagt elke Europeaan bij aan ESA?

Per hoofd van de Europese bevolking wordt een relatief klein bedrag geïnvesteerd in de ruimte. Gemiddeld betaalt elke burger van een bij ESA aangesloten lidstaat aan belasting voor ruimte-uitgaven ongeveer de prijs van een bioscoopkaartje. In de Verenigde Staten liggen de uitgaven voor de civiele ruimtevaart bijna vier keer zo hoog.

Hoe ziet de organisatie van ESA eruit?

Het bestuursorgaan van de organisatie is de ESA-Raad, die het beleid uitstippelt waarbinnen ESA het Europese ruimtevaartprogramma vormgeeft. Elke aangesloten lidstaat is in de Raad vertegenwoordigd en heeft één stem, ongeacht de hoogte van de financiële bijdrage.

Aan het hoofd van de organisatie staat een algemeen directeur, die om de vier jaar wordt gekozen door de Raad. Elke onderzoeksafdeling heeft zijn eigen bestuur, dat rapporteert aan de algemeen directeur. De huidige algemeen directeur van ESA is Jean-Jacques Dordain.
 
 

ESA’s adres
European Space Agency
8-10 rue Mario Nikis
75738 Paris
Cedex 15
Frankrijk
Tel: + 33 1 5369 7155
Fax: + 33 1 5369 7690

ESA in Nederland
ESA/ESTEC
Keplerlaan 1
Postbus 299
2200 AG Noordwijk
Tel: + 31 71 565 6565

Afdeling Voorlichting
Tel: + 31 71 565 3006
Fax: + 31 71 565 5728
 
 
Last update: 6 januari 2009