Trägerraketen der Zukunft

Wenn Europa seine führende Position in der Raumfahrt weiterhin behaupten will, muss es in die Zukunft blicken. An der Entwicklung eines neuen europäischen Trägerraketentyps bis 2020 wird bereits gearbeitet. Die heutigen Raketen sind sowohl in ihrer Herstellung als auch im Betrieb sehr kostspielig. Sie erfordern außerdem eine lange Vorbereitungszeit und können, im Gegensatz zu einem Flugzeug, nur ein einziges Mal fliegen. Sie sind 'Einwegraketen'.

Die ESA beabsichtigt, eine neue Trägerrakete zu entwickeln, die viel billiger, zuverlässiger und einfacher in der Vorbereitung sein soll. Dafür müssen neue Raketenantriebe und andere fortschrittliche Techniken eingeführt werden.

Sollen die neuen europäischen Trägerraketen Einweg- (wie die Ariane-5) oder wiederverwendbare Modelle sein (wie das Space Shuttle der USA)? Das ist eine der wichtigsten Fragen, die beantwortet werden müssen. Bevor eine endgültige Entscheidung fällt, werden beide Typen genauestens untersucht.

Die Arbeit an der Trägerrakete für das 21. Jahrhundert beginnt mit Studien der verschiedenen Entwürfe. Die dabei ausgewählten Entwürfe werden auf dem Boden sowie bei Flugversuchen getestet.

Wie schon in der Vergangenheit ist zu erwarten, dass viele neue Technologien zur Verbesserung des Lebens auf der Erde sozusagen als Nebenprodukte dieser Forschungs- und Entwicklungsarbeiten abfallen werden.

Zuletzt geändert 12 Oktober 2011