Myotones: Studying muscle adaptation to weightlessness

This picture was published on social media by ESA astronaut Sophie Adenot with the following caption:

Day 221 orbit 3426 — What happens to our muscles when they no longer have to fight gravity? That’s one of the questions behind Myotones, an experiment looking at how our muscles adapt to life in space.  

The measurements are quick and non-invasive: a small handheld device applies a brief, painless pressure pulse and measures properties such as muscle tone, stiffness and elasticity during spaceflight. Understanding these changes can help scientists learn more about human resting muscle tone, which is still not fully understood. 

As nearly always with research in space, what we learn up here can also be useful down on Earth. The findings could contribute to better ways of preventing or treating muscle stiffness and loss of function, particularly in older people, people on prolonged bed rest or those with sedentary lifestyles. Go science!  

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Jour 221, orbite 3426 – Que se passe-t-il au cœur de nos muscles lorsqu’ils n’ont plus à lutter contre la gravité ? C’est l’une des questions posée par Myotones, une expérience qui étudie la façon dont nos muscles s’adaptent à la vie dans l’espace.

Les mesures sont rapides et non invasives : un petit appareil portatif applique une brève pression, indolore, et mesure différentes propriétés des muscles, comme leur tonus, leur rigidité et leur élasticité pendant le vol spatial. Comprendre ces changements pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre le tonus musculaire humain au repos.

Et comme très souvent avec la recherche spatiale, ce que nous apprenons ici peut avoir des applications sur Terre. Ces résultats pourraient contribuer à développer de meilleures méthodes pour prévenir ou traiter la raideur musculaire et la perte de fonction musculaire, notamment chez les personnes âgées, les personnes alitées pendant de longues périodes ou celles ayant un mode de vie sédentaire. Vive la science ! 

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