Une passion pour l'espace
Claudie Haigneré sera le second astronaute de l'ESA - et la première femme en Europe - à séjourner à bord de la Station spatiale internationale.
Née au Creusot (en France) en 1957, quelques mois à peine avant le lancement du premier Spoutnik, elle est aujourd'hui la seule femme parmi les 16 membres du Corps des astronautes européens.
Ce vol vers la station spatiale représentera son deuxième voyage dans l'espace, après sa participation en 1996 à la mission franco-russe Cassiopée à bord de la station Mir. Elle suivra ainsi les traces de l'astronaute italien de l'ESA Umberto Guidoni qui a séjourné dans la station en avril dernier.
Ancien médecin hospitalier, elle s'est spécialisée en rhumatologie et dans le traitement des traumatismes sportifs avant de devenir candidate astronaute et de pouvoir réaliser la grande ambition de sa vie.
En mai 1998, Claudie Haigneré (qui s'appelle encore Claudie André-Deshayes) est sélectionnée comme suppléante de Jean-Pierre Haigneré pour la mission franco-russe Perseus, prévue sur Mir en février de l'année suivante. Elle s'entraîne à la pratique des sorties extra-véhiculaires (EVA) et reçoit sa qualification de cosmonaute ingénieur pour le véhicule Soyouz et la station Mir. Au cours de la mission, elle coordonne les relations entre l'équipage et le centre de contrôle de la mission, à Korolev (Russie).
Claudie Haigneré, qui rejoint le corps des astronautes européens en 1999, participe aux projets de développement de l'ESA pour les installations de recherche en microgravité de Columbus et contribue aux activités à caractère médical de la Direction des vols habités et de la microgravité de l'ESA.
Elle devient, la même année, la première femme à obtenir la qualification de Commandant de vaisseau Soyouz pour la descente, compétence qui lui permet de prendre le commandement d'une capsule Soyouz transportant trois personnes lors de son retour vers le sol.
Au début de l'année 2001, Claudie Haigneré est désignée pour participer au vol "taxi" de Soyouz vers la Station spatiale. Le 16 janvier, elle commence son entraînement scientifique et d'ingénieur de bord au Centre de préparation des cosmonautes Youri Gagarine, près de Moscou.
Claudie Haigneré est l'épouse de l'astronaute de l'ESA Jean-Pierre Haigneré. Elle est maman d'une petite fille. A ses moments perdus, elle apprécie l'art contemporain (et en particulier la peinture et la sculpture), la lecture et le sport (notamment le golf et la gymnastique).