Budoucí posádka kosmické stanice se učila řídit robota z oběžné dráhy
Kanadský astronaut Chris Hadfield a jeho kolegyně z NASA Sunita Williamsová, kteří se společně chystají na cestu na Mezinárodní kosmickou stanici, dokončili přípravu v Evropském výcvikovém středisku kosmonautů (European Astronaut Centre). Zde se učili, jak z oběžné dráhy ovládat model robotického vozidla, který bude na Zemi.
Výcvik je součástí snahy ESA testovat koncepty komunikace stejně jako technologie pro systém METERON (Multi-Purpose End-To-End Robotic Operations Network), který by měl najít využití při budoucích pilotovaných a robotických výpravách na Měsíc, Mars a k dalším tělesům sluneční soustavy.
Oba astronauti byli ve výcvikovém středisku v německém Kolíně nad Rýnem dne 22. května, aby zde trénovali s prototypem MOCUP (Meteron Operation and CommUnication Prototype). Jde o jednoduché modelové vozidlo určené k otestování speciální komunikační linky mezi orbitální stanicí a Zemí.
Již koncem tohoto roku by měla Williamsová řídit vozidlo, které se bude nacházet ve středisku ESA ESOC (ESA Space Operations Centre) v Darmstadtu. Přitom na displeji svého notebooku uvidí jen přesně to, co uvidí vlastní vozidlo.
Půjde o praktické odzkoušení spojení mezi vesmírem a zemí, které spojuje několik zařízení ESA a mezinárodních partnerů s kosmickou stanicí.
Spojení bude později použito k řízení plnohodnotných robotických zařízení, jako je například Eurobot v ESTECu. I v tomto případě půjde o součást výzkumů realizovaných pro projekt METERON.
Výcvik astronautů byl podpořený belgickým Střediskem pro podporu uživatelů a aktivit ISS (ISS User Support and Operation Centre in Brussels) v Bruselu. Jde o jednu z devíti evropských institucí, které jsou zapojené do výzkumných aktivit prováděných na oběžné dráze a na kosmické stanici.
Prototyp MOCUP je postavený ze stavebnice LEGO© Mindstorm, která byla doplněna o několik součástek vyrobených „na míru“. Může vykonávat jednoduché příkazy.
