Data z mise GOCE pomáhají mapovat zdroje udržitelné energie
Data z gravitační družice GOCE jsou nově využívána pro tvorbu map týkajících se geotermálního energetického vývoje. Což je něco, s čím původní plány mise vůbec nepočítaly.
Geotermální energie je teplota zpod povrchu zemského. Od horkých pramenů ke žhavému magmatu, jde o energii poskytující udržitelný zdroj, který je možné využít ke generování elektrické energie, vytápění budov, pěstování rostlin ve sklenících a k mnoha dalším aplikacím.
Tyto energetické zdroje se nacházejí pod zemí, ale často v odlehlých oblastech. Díky tomu je obtížné, nákladné a časově náročné je prozkoumávat a studovat. A tak ačkoliv je celosvětový potenciál geotermální energie obrovský, bude pro jeho využití ještě potřeba vynaložit velké úsilí.
Aby pomohli s vyhodnocováním tohoto zdroje, vědci z ESA a agentury IRENA (International Renewable Energy Agency) využili gravitační měření z mise GOCE k vytvoření on-line nástroje, na němž jsou zobrazeny oblasti s pravděpodobným geotermálním potenciálem. Případní prospektoři tak mají usnadněnou práci.
Mapa v nástroji zachycuje některé charakteristiky, které mohou pomoci při hledání geotermálních zásobníků. Jde například o tenkou krustu, subdukční zóny nebo mladou magmatickou aktivitu.
„Na základě těchto map mohou vzniknout zajímavé podnikatelské případy pro využití geotermální energii, a to i v místech, kde dosud žádné neexistovaly,“ uvádí ředitele odboru znalostí, politik a financí v IRENA Henning Wuester.
„Tím nástroj umožňuje výrazně zjednodušit obvykle dlouhý a nákladný průzkum a otevírá potenciál pro to, aby se geotermální energie stala spolehlivým a čistým doplněním světového energetického mixu.“
Poté, co je na základě dat z on-line nástroje vybrané potenciální místo, je stále nezbytné provést lokální průzkum a seismická měření pro přesné zhodnocení konkrétního zdroje. Nástroj ovšem představuje krok vpřed při vývoji mnohem sofistikovanějších prospektorských technik.
Mapy v globálním měřítku zvýrazňují dvě specifické gravitační anomálie: „Bouguerova anomálie“ a „volný vzduch“.
Gravitační mapa „volný vzduch“ poskytuje informace o geologických strukturách. Naproti tomu mapa „Bouguerova anomálie“ sleduje gravitační anomálie zjištěné družicí GOCE ve spojení s globální topografií: zjišťuje tak rozdíly v síle zemské kůry. Společně pak obě mapy popisují charakteristiky unikátní pro geotermální rezervoáry.
Obě mapy se doplňují a formují základy pro nalezení a klasifikaci různých podob terénu v širokém měřítku.
Mise GOCE skončila v říjnu 2013 ve chvíli, kdy družici došly pohonné látky a následně zanikla v hustých vrstvách atmosféry. Ovšem bohatá data, která získala, jsou neustále využívána ke zlepšování pochopení koloběhu oceánů, chování mořské hladiny, dynamiky ledovců nebo interiéru Země.
„Toto je ovšem poprvé, co byla globální gravitační data z družice GOCE využita jako nástroj pro zmapování míst vhodných k využití geotermální energie,“ uvedl ředitel programů dálkového průzkumu Země v ESA Volker Liebig.
„ESA přitom bude pokračovat ve spolupráci s agenturou IRENA na dalším zlepšení gravitačních dat získávaných z vesmíru jakožto zdroji pro podporu budoucího rozvoje udržitelných zdrojů energie.“
