Modul družice MetOp-B prošel kritickým vakuovým testem
Přístrojový modul dosud největší meteorologické družice ESA MetOp-B byl po tvrdých testech vyjmutý z jedné z největších vakuových komor v Evropě: zde se ověřovala jeho schopnost pracovat v nehostinných podmínkách kosmického prostředí.
Po více než měsíčním testování ve vakuovém simulátoru LSS (Large Space Simulator) ve středisku ESA ESTEC v Nizozemí došlo k vyjmutí přístrojové sekce družice MetOp-B dne 28. července 2010.
Modul nese veškeré citlivé meteorologické vybavení. Do LSS byl umístěný proto, aby se na něm odzkoušely všechny nasimulovatelné vlivy kosmického prostředí ještě zde na Zemi. LSS je největším simulátorem svého druhu v Evropě – teoreticky by byl schopný pojmout dvoupatrový autobus, a to „na stojato“ – a dokáže vystavit testované zařízení podmínkám vakua odpovídajícím oběžné dráze, stejně jako umožňuje regulovat teplotu od plus sto stupňů Celsia až do mínus 120 stupňů Celsia.
„Některé ze senzorů družice MetOp-B dokonce pracovaly v ještě tvrdších podmínkách, protože byly aktivně chlazené pro ověření svého optimálního chodu,“ vysvětluje manažer programu MetOp Luciano Di Napoli.
Milimetr po milimetru
„Všechny testy jsou nyní úspěšně za námi. Uplynulé týdny ukázaly, že celý přístrojový modul je plně připravený na kosmické prostředí. Všichni, kdo jsme se na jeho přípravě podíleli, jsme šťastní a hrdí na výsledky, jakých dosáhnul.“
Tým družice MetOp-B působil během testování společně s inženýry ze střediska ESTEC Test Centre, aby satelit z komory LSS „vysvobodil“. Modul chráněný několika vrstvami tepelné izolace byl vyzvednutý z komory LSS pomalu a s maximální pečlivostí.
Tým bedlivě monitoroval každý milimetr pohybu družice až do okamžiku, kdy bezpečně stála na svém stavu v přilehlé hale. Celý proces vyzdvižení družice trval tři hodiny.
Po konečných prověrkách v ESTEC Test Centre bude v průběhu srpna modul dopravený ke svému hlavnímu výrobci, kterým je společnost EADS Astrium v německém Friedrichshafenu. Zde bude dočasně uložený až do doby závěrečné přesné kalibrace některých evropských a amerických přístrojů.
V příštím roce poputuje do francouzského Toulouse, kde jej společnost EADS Astrium spojí se servisním modulem a slunečními bateriemi. Na závěr čeká MetOp-B poslední pozemská pouť, a to na kosmodrom Bajkonur v Kazachstánu, odkud bude družice vypuštěna do vesmíru na palubě rakety Sojuz na jaře roku 2012.
Zajištění kontinuity dat
MetOp-B je druhou z řady tří evropských meteorologických družic vyrobených ESA, aby sloužily jako kosmický segment pro organizaci European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites a její systém EPS (EUMETSAT Polar System). První družice MetOp-A se dostala do vesmíru v roce 2006, MetOp-C se připravuje na start v roce 2016.
„Vypuštěním nové družice každý pět až šest let poskytuje systém MetOp nepřetržitý přísun dat o teplotách, vlhkosti, oblačnosti a složení atmosféry společně s dalšími pozorováními,“ uvádí projektový kontrolor MetOpu Rob Oremus. „Tato data jsou naprosto zásadní pro operační meteorologii a klimatický výzkum.“
Také Rob Oremus byl potěšený výsledky testů uskutečněných v komoře LSS: „Přístrojový modul je nejkritičtější součástí družice MetOp-B. A to z toho prostého důvodu, že obsahuje přístroje, které budou shromažďovat všechna data.“
„Poté, co tento modul úspěšně složil zkoušky ve vakuové komoře, je cesta ke startu zcela volná.“
