Ylimääräinen avaruuskävely ja lisäpäivä avaruudessa Fuglesangille

Fuglesangin lento on sujunut tähän mennessä erinomaisesti, ja monimutkaisten rakennustoimien ainoa ongelma näyttää tekevän lennosta vain jännittävämmän: puoliväliin jumiutunut aurinkopaneeli vaatii ylimääräisen avaruuskävelyn, joten Fuglesang pääsee vielä kerran avaruuskävelylle ja lentoa pidennetään samalla vuorokaudella.

Robert Curbeamin ja Fuglesangin kaksi ensimmäistä avaruuskävelyä menivät täsmälleen suunnitelman mukaisesti, jopa harjoiteltua nopeammin. "Verrattuna vesialtaassa tapahtuneeseen harjoitteluun oli avaruudessa jopa kevyempää, koska ympärillä ei ole raskasta vettä", kertoi Fuglesang avaruusasemalta. "Toinen ero on se, että tavarat eivät pysy yhtä hyvin paikallaan." Niinpä Fuglesangin näpeistä pääsi karkaamaan avaruuteen pieni sähkökäyttöisen ruuvinvääntimen pään välikappale – siitä ei kuitenkaan aiheutunut haittaa töiden jatkumiselle.

Fuglesang sanoi tottuneensa nopeasti painottomuuteen ja välttyneensä pahalta avaruussairaudelta lentonsa alussa. Monet avaruuslentäjät kokevat merisairauden kaltaista oloa ensimmäisinä päivinään avaruudessa, kun tasapainoaisti ja silmien välittämä tieto ovat ristiriidassa keskenään. Painottomuus kun ei ole ihmisen normaali olotila. Toinen normaali vaiva avaruuteen sopeutumisessa on selkäkipu, kun Maan päällä kokoon painunut selkäranka pitenee jopa parin sentin verran. Tästä johtunutta kipua Fuglesang kertoi kokeneensa, mutta siihen on olemassa sukkulassa hyviä lääkkeitä.

Kolmas avaruuskävely, jonka teki Curbeamin kanssa Fuglesangin sijaan Sunita Williams, sujui sekin yllätyksettä ja arvioitua nopeammin. Myös avaruusaseman jäähdytyslaitteet sekä uudestijohdotetut sähkösysteemit alkoivat toimia välittömästi. Ainoa ongelma oli mainittu aurinkopaneeli. Se sijaitsee avaruusaseman yläpuolella väliaikaisessa sijoituspaikassa, ja sen toinen puoli piti kelata kokoon, jotta nyt sähköä asemalle tuottavat uudet aurinkopaneelit pääsevät pyörimään Aurinkoa seuratessaan. Paneelia saatiin kelattua kasaan sen verran paljon, että se ei haittaa nyt uuden paneelin pyörimistä, mutta se ei ole kelaantunut kokonaan.

Lennonjohto ja avaruusaseman astronautit koittivat erilaisin tempuin saada aurinkopaneelia kelaantumaan, mutta turhaan. Kolmannen avaruuskävelyn päätteeksi astronautit kävivät katsomassa paneelia ja koittivat vapauttaa sitä käsin ravistaen, mutta paneeli pysyi jumissa. Samalla astronautit pystyivät tutkimaan kuitenkin paneelia tarkemmin ja näiden tietojen sekä siitä otettujen kuvien perusteella lennonjohdossa suunniteltiin nopeasti erilaisia korjaustoimia. Curbeam ja Fuglesang käyvät siksi nyt maanantain ja tiistain välisenä yönä (Suomen aikaa) ylimääräisellä avaruuskävelyllä ja koittavat saada haitarin tavoin laskostuvan paneelin siististi kasaan.

Kuninkaallinen tervehdys

Perjantain ja lauantain välisenä yönä miehistöillä oli kuitenkin vapaampi aikataulu ja he pitivät silloin lehdistötilaisuuden. Lisäksi Fuglesang ja asemalla lähes puolen vuoden ajan ollut ESAn saksalainen astronautti Thomas Reiter juttelivat kruununperijä Victorian kanssa ja vastailivat suorassa TV-lähetyksessä kysymyksiin. Samalla Fuglesang teki frisbeen ilmassapysymisen uuden ennätyksen, tosin vain muutamaa sekuntia aikaisempaa ennätystä pitempänä; hän jätti näin käyttämättä hyväkseen painottomuuden tarjoamaa mahdollisuutta rikkoa ennätys niin runsaalla aikaerolla, ettei maanpäälliset harrastajat olisi koskaan voineet sitä rikkoa. Nyt se on vielä mahdollista, sillä ennätys on noin 20 sekuntia.

Lähetyksen aikana hänen kuninkaallinen korkeutensa Victoria kutsui Fuglesangin käymään Kuninkaan luona linnassa vierailulla, kunhan palaa takaisin Maahan. Talousministeri Maud Olofsson oletti, että lento lisää osaltaan kiinnostusta luonnontieteitä ja teknisiä aineita kohtaan ja toivoi Fuglesangin toimivan vastaisuudessa näiden alojen lähettiläänä Ruotsissa.

Ruoasta puhuttaessa Fuglesang otti esiin muutamia ruotsalaisia vadelmia, joita he söivät näyttävästi Reiterin kanssa. "En haluaisi vielä tulla takaisin Maahan", totesi Fuglesang hetkeäkään empimättä, kun häneltä kysyttiin kaipaako hän jo Maan pinnalle. Sen sijaan vieressä ollut Reiter kertoi jo haluavansa takaisin, sillä "vaikka tämä on suurenmoinen kokemus, kaipaan jo perheeni luokse, kukkien tuoksua ja kaikkea muuta mitä vain Maan päällä on."

Näillä näkymin Fuglesangin ja koko Discoveryn miehistön lento päättyy perjantaina, jolloin myös Thomas Reiter saapuu kaipaamaansa Maahan sukkulan mukana. Kuukaudet avaruudessa ovat saaneet hänet tottumaan jo niin painottomuuteen, että hän tulee kokemaan painovoiman hyvin voimakkaana. Siksi hänelle on mukana sukkulassa erikoinen vuode, jonka päällä maaten hän laskeutuu Maahan.