Le satellite, un outil contre la fracture numérique

La France n’est pas seulement le pays de l’Union Européenne le plus étendu, c’est aussi celui qui compte de loin le plus grand nombre de communes, et donc le plus grand nombre de maires. Or parmi ces élus, nombreux sont ceux qui sont confrontés quotidiennement à l’impossibilité pour leurs concitoyens d’accéder à des services numériques à haut débit du fait de l’enclavement de leur commune, notamment dans les régions rurales. Alors que les applications liées au haut-débit sont en plein essor, le Sénat, représentant traditionnel des communautés rurales, se devait de se pencher sur la question et de tenter d’y apporter des solutions, afin d’éviter que cet isolement numérique ne s’aggrave.

Dans les domaines de la télévision, de la téléphonie et des transmissions de données, le satellite a depuis longtemps démontré sa capacité à mettre en place rapidement des réseaux efficaces là où l’infrastructure terrestre fait défaut. Il constitue donc une solution toute désignée en complément des réseaux câblés et DSL. Dans le cadre du programme ARTES (Advanced Research in Telecommunications Systems), l’ESA étudie les technologies nécessaires aux communications à haut débit par satellite, tant au niveau du segment spatial que des terminaux pour les utilisateurs. Ces travaux ont été mis en avant le 11 novembre dernier lors de la publication par la Commission Européenne de son Livre Blanc sur la politique spatiale européenne, rédigé en coopération étroite avec l’ESA. Selon ce document, la lutte contre la fracture numérique constitue l’un des objectifs premiers de l’Europe spatiale.

C’est donc dans ce contexte que le Sénat accueillera l’ESA sur son stand pour présenter les possibilités offertes par les technologies spatiales lors du Salon des Maires, le rendez-vous annuel des parlementaires et des élus locaux, organisé à la Porte de Versailles, à Paris, du 18 au 20 novembre. Quelque 5000 à 6000 maires sont attendus à cette édition.

Des applications en démonstration

Pour beaucoup, ce sera la première occasion d’assister aux démonstrations de projets développés par l’ESA dans le domaine des télécommunications spatiales pour lutter contre cette fracture numérique. Deux applications développées sous financement de l’ESA seront présentées.

La première nous vient du Canada, où elle a déjà pu faire ses preuves. TeLeCare est un projet de télémédecine qui utilise le satellite pour des liaisons permettant le télédiagnostic et la télésurveillance des patients. Cette application permet à une infirmière de dialoguer en visioconférence avec un patient qui peut se trouver à plusieurs centaines de kilomètres.

L’autre programme, développé en Grande-Bretagne, a déjà été primé. 'Espresso à l’école' est un système de télé-enseignement qui diffuse des contenus multimédias à destination des élèves et des enseignants. Avec 1 750 établissements connectés, ce service atteint désormais plus de 400 000 utilisateurs.

Ces deux programmes sont opérationnels dans leur pays d’origine depuis un certain temps. Le Salon des Maires sera une bonne occasion pour leurs développeurs et pour l’ESA de les faire connaître et de montrer comment ils pourraient être appliqués en France.

Le Sénat et l’ESA ont déjà prévu de continuer à travailler ensemble sur ce thème en organisant un colloque intitulé "Les satellites et la réduction de la fracture numérique" qui se tiendra à Paris le 22 janvier afin d’évaluer le rôle que pourrait jouer l’infrastructure spatiale dans le développement des région européennes.

Pour plus d’informations, veuillez contacter :

Dominique Detain
ESA, Direction des Applications
Tél. : 33 (0) 1 53 69 77 26
Fax : 33 (0) 1 53 69 72 86
dominique.detain@esa.int