Les astronautes de l'ESA Sophie Adenot et Raphaël Liégeois ont été affectés à leurs premières missions à bord de la Station spatiale internationale
Les astronautes de l'ESA Sophie Adenot et Raphaël Liégeois ont été désignés pour leurs premiers vols vers la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre de missions actuellement prévues pour 2026. Cette étape importante a été annoncée aujourd’hui par le directeur général de l’ESA Josef Aschbacher lors du Conseil de l’espace qui se tient à Bruxelles les 22 et 23 mai 2024.
Le directeur général a déclaré : « L’affectation de Sophie et Raphaël à leur premières missions à bord de la Station spatiale internationale marque une étape importante pour l’ESA et sa dernière promotion d'astronautes. C’est un résultat tangible de notre engagement à maintenir une forte présence européenne sur la scène internationale. Alors que les activités d’exploration se développent à un rythme sans précédent, la sélection de deux astronautes de l'ESA fraîchement diplômés est une étape cruciale pour préserver notre savoir-faire européen et ainsi garantir la participation de l’Europe aux programmes en cours, tel qu’Artemis, ou aux futurs projets impliquant des vols spatiaux habités et de l'exploration humaine. »
Sophie et Raphaël, membres du groupe d’astronautes de l’ESA sélectionné en 2022, ont récemment achevé leur année de formation initiale et célébré l’obtention de leur diplôme lors d’une cérémonie organisée, en Allemagne, le 22 avril, au Centre européen des astronautes.
Avec l'affectation de Sophie et de Raphaël, les deux premiers astronautes de la promotion 2022 de l'ESA sont prêts à embarquer pour des missions de longue durée à destination de la Station spatiale internationale. Sophie sera la première à voler, rapidement suivie de Raphaël.
« Avec l'affectation de Sophie et Raphaël à des missions vers la Station, nous assistons à la réalisation de leurs rêves et aspirations, symbolisant à la fois leurs réussites personnelles ainsi que la performance collective de l'équipe qui les a formés au Centre européen des astronautes », a noté Daniel Neuenschwander, directeur de l'Exploration Humaine et Robotique de l'ESA. « Ces deux personnes exceptionnelles incarneront, à bord de la Station spatiale, la fiabilité et la compétitivité de l’ESA. »
Née en France en 1982, Sophie est ingénieur, pilote d'essai d'hélicoptère et colonel de l'armée de l'Air et de l'Espace. « C'est un grand honneur d'être sélectionnée pour cette mission ! Je suis très enthousiaste à l'idée de commencer cette nouvelle étape qui me permettra de contribuer à la recherche scientifique et à l'exploration spatiale. Représenter la France et l'Europe avec l'ESA, à bord de la Station spatiale internationale, donne une nouvelle dimension à cette aventure. »
Raphaël est né en Belgique en 1988 et a une formation en ingénierie biomédicale et en neurosciences. « Il y a tout juste un mois, nous étions tous réunis pour fêter la fin de notre formation de base, et maintenant, j'ai la chance de me voir confier une mission à bord de la Station. J'ai hâte de relever ce nouveau défi et de pouvoir porter, là-haut, les couleurs de la Belgique et de l'ESA ! »
Au fur et à mesure qu'ils progressent au sein des phases successives de formation préalable à l'affectation et de formation spécifique à la mission, Sophie et Raphaël approfondissent les connaissances acquises au cours de la formation de base des astronautes. Ils seront également amenés à se rendre sur les sites de toutes les agences partenaires du programme de la Station spatiale internationale, et se prépareront aux missions qui leur seront confiées en se focalisant sur des tâches et des expériences spécifiques à réaliser dans l'espace.
Au cours de leurs missions à bord de la Station spatiale, les astronautes de l’ESA effectueront de nombreuses expériences scientifiques, dont plusieurs originaires d’Europe, mèneront des activités de recherche médicale, contribueront à l’observation de la Terre et participeront aux tâches opérationnelles et de maintenance de la Station spatiale.
Les jeunes diplômés de la nouvelle promotion d'astronautes de l'ESA, notamment Sophie Adenot, Pablo Álvarez Fernández, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois et Marco Sieber, peuvent désormais prétendre à des missions dans l'espace. L'ESA souhaite que les cinq nouveaux astronautes embarquent d'ici 2030 pour des missions à destination de la Station spatiale internationale.
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