Starttermin für ESA Celeste bestätigt

Celeste wird eine Schlüsselrolle bei der Verbesserung der europäischen Satellitennavigationsfähigkeiten spielen. Als Europas erste Initiative für die Satellitennavigation in der erdnahen Umlaufbahn (auch Low-Earth-Orbit, kurz LEO) wird die Mission Technologien der nächsten Generation testen und neue Frequenzbänder für die Satellitennavigation hinzufügen.

Celeste wird zeigen, wie eine ergänzende Konstellation in niedrigerer Umlaufbahn näher an der Erde das derzeitige europäische Galileo-System in der mittleren Erdumlaufbahn (MEO) verbessern kann, indem sie die allgemeine Robustheit erhöht, die Leistung verbessert und neue Dienstmöglichkeiten direkt aus dem LEO eröffnet.

Die ersten beiden Satelliten haben ihre Test- und Zulassungsphase erfolgreich abgeschlossen und wurden offiziell für flugtauglich erklärt.

Die Satelliten werden derzeit zum Startkomplex von Rocket Lab in Neuseeland transportiert, wo sie vor ihrem Start, der frühestens am 24. März stattfinden wird, letzten Tests unterzogen und in die Electron-Rakete integriert werden.

Celeste fliegt mit den ersten beiden Satelliten

Ähnlich wie in den frühen Phasen des Galileo-Programms wird Celeste mit zwei Demonstrationssatelliten beginnen, um die zugewiesenen Frequenzanmeldungen zu sichern und bis zum Jahresende repräsentative Navigationssignale zu testen.

Die beiden Satelliten bestehen aus zwei großen CubeSats (12U bzw. 16U), die von zwei Konsortien entwickelt wurden, denen eine Vielzahl europäischer Akteure angehören und die von GMV (Spanien) bzw. Thales Alenia Space (Frankreich) geleitet werden.

Gemeinsam ermöglichen sie die Erprobung von Technologien der nächsten Generation im Orbit, darunter eine autonome präzise Bahnbestimmung ohne Abhängigkeit von bodengestützter Infrastruktur sowie leistungsstärkere und schnellere Radionavigationssignale im L- und S-Band aus dem niedrigen Erdorbit.

In den letzten Monaten haben beide Satelliten erfolgreich die Nutzlastintegration, Hochfrequenz-Kompatibilitätstests sowie Umgebungsqualifikation, darunter thermische Vakuumtests sowie mechanische und elektromagnetische Kompatibilitätstests, abgeschlossen.

Weitere Satelliten folgen

Acht größere Satelliten mit zusätzlichen Funktionen befinden sich in der Entwicklung, wobei GMV und Thales Alenia Space jeweils für vier davon verantwortlich sind. Design und Entwicklung schreiten stetig voran, sodass ab 2027 weitere Starts möglich sind.

Die acht Satelliten werden auf der Arbeit der ersten beiden Satelliten aufbauen und die Funknavigation mit zusätzlichen neuartigen Signalen und neuen Frequenzbändern demonstrieren:

• Zweiwege-Navigationssignale im S-Band für fortschrittliche Positionierungsfunktionen unter Verwendung von 5G-Satellitenwellenformen.
• C-Band-Signale für zusätzliche Robustheit gegen Störungen und Interferenzen.
• UHF-Band-Signale für verbesserte Reichweite und Positionsbestimmung in Innenräumen.

„Zusätzlich zu den acht Satelliten wird ein weiterer Satellit mit einer Nutzlast ausgestattet, um miniaturisierte Atomuhren an Bord sowie andere Technologien zu testen“, sagt Roberto Prieto-Cerdeira, ESA-Projektleiter von Celeste.

Nach ihrem vollständigen Aufbau in einer Umlaufbahn zwischen 500 und 560 km wird die Demonstrationsmission eine ideale Testumgebung für eine Vielzahl von Downstream-Anwendungen bieten, darunter autonome Fahrzeuge, Schifffahrt, kritische Infrastruktur, Polar- und Arktisoperationen, drahtlose Netzwerke, Notfalldienste, Objektverfolgung und Anwendungen im Bereich des Internets der Dinge.

„Mit der Durchführung dieser Experimentier- und Demonstrationsaktivitäten im Orbit schaffen wir eine Plattform, auf der die ESA Hand in Hand mit Endnutzungsgruppen und Interessengemeinschaften zusammenarbeiten kann, um innovative Technologien in der Satellitennavigation zu demonstrieren, Möglichkeiten auszureizen und Dienste unter realitätsnahen Einsatzbedingungen zu demonstrieren“, fügt Prieto-Cerdeira hinzu.

Die ESA bietet interessierten Dritten aus den ESA-Mitgliedsstaaten die Möglichkeit, sich an der Experimentierphase der Celeste-Demonstration im Orbit zu beteiligen. Weitere Informationen finden Sie auf der Open Space Innovation Platform der ESA.

Nach der In-Orbit Demonstration von Celeste wird sich die In-Orbit Vorlaufphase, die vom Ministerrat der ESA im November 2025 (CM25) genehmigt wurde, auf die Technologieentwicklung, Industrialisierung und Validierung im Orbit konzentrieren, um ein mögliches operationelles System als Teil der GNSS-Infrastruktur der Europäischen Union zusammen mit Galileo und EGNOS vorzubereiten und potenzielle kommerzielle Initiativen zu unterstützen.

Über Celeste

Die Celeste-Mission ist eine Initiative der ESA für LEO-PNT (Low Earth Orbit Positioning Navigation and Timing) und befindet sich derzeit in der In-Orbit-Demonstrationsphase. Diese erste Phase umfasst eine Demonstrationskonstellation aus 11 Satelliten, die in einer niedrigen Erdumlaufbahn fliegen, um innovative Signale über verschiedene Frequenzbänder zu testen. Ziel ist es, Satellitennavigationskonzepte für robuste Ortungs- und Zeitmessdienste voranzubringen.

Die In-Orbit-Demonstrationsphase von Celeste wurde auf der Ministerratssitzung der ESA im Jahr 2022 genehmigt. Die Flotte wird im Rahmen von zwei parallelen Verträgen entwickelt, die jeweils von GMV in Spanien mit OHB in Deutschland als Kernpartner und von Thales Alenia France als Hauptauftragnehmer und Thales Alenia Italien als Verantwortlichem für das Weltraumsegment geleitet werden und an denen über 50 Unternehmen aus mehr als 14 Ländern beteiligt sind.

Celeste wurde vom ESA-Ministerrat 2025 (CM25) weiter unterstützt, um die nächste Phase umzusetzen: die LEO-PNT-Vorlaufphase im Orbit.

Celeste trägt auch zu einem der drei Eckpfeiler der neuen Initiative „European Resilience from Space” (ERS) der ESA bei, die auf der CM25 verabschiedet wurde. ERS befasst sich mit den kritischen Sicherheits- und Resilienzanforderungen der Mitgliedstaaten und legt gleichzeitig den Grundstein für die zukünftigen strategischen Weltraumkapazitäten Europas.

Weitere Informationen finden Sie unter www.esa.int/Celeste/.