Conoscere a fondo la Luna
Laddove nessun europeo è mai giunto prima, ci arriverà una potente trivella. Questo audace strumento è destinato a cercare ghiaccio d'acqua sotto la superficie lunare nel 2027.
La missione Prospect dell'ESA invierà una trivella e un laboratorio scientifico a operare insieme nei pressi del Polo Sud lunare. Le condizioni in quella zona, vicino a crateri in ombra permanente, potrebbero offrire le migliori possibilità di trovare potenziali fonti di acqua e ossigeno per i futuri esploratori.
In questa immagine, uno degli ingegneri che conosce la trivella più di chiunque altro, la osserva mentre è in funzione. Christian Panza, responsabile tecnico di Prospect presso la Divisione Spaziale di Leonardo, ne segue i movimenti dopo che è stata dispiegata da un pannello simile a quello su cui volerà. Questo traguardo avvicina l'Europa di un passo alla Luna.
Scavare nella Luna significa farsi strada attraverso strati di polvere e roccia molto freddi e abrasivi chiamati regolite. La trivella di Prospect ha la potenza necessaria per perforare fino a un metro di profondità, cercando al contempo tracce di ghiaccio d'acqua.
La trivella estrarrà un campione e lo trasferirà a un laboratorio miniaturizzato, dove verrà riscaldato fino a quasi 1 000 °C.
I risultati confermeranno se è possibile trovare acqua nei crateri più freddi della Luna e, in tal caso, come possiamo utilizzarla e da dove provenga.
Il progetto Prospect non riguarda l'estrazione mineraria. La perforazione consente di accedere al suolo incontaminato, proteggendo al contempo campioni intatti per un'accurata analisi scientifica. La scoperta di acqua e altre sostanze volatili potrebbe rivoluzionare il nostro viaggio di ritorno sulla Luna e oltre.
Prospect, costruito da Leonardo, raggiungerà la superficie lunare con il lander lunare Nova-C di Intuitive Machines nell'ambito della missione IM-4, come parte dell'iniziativa Commercial Lunar Payload Services della NASA.
Presto saranno disponibili ulteriori contenuti su Prospect. Restate sintonizzati!