Immagine EO della Settimana: Dawson-Lambton, il ghiacciaio che ospita i pinguini

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Il ghiacciaio Dawson-Lambton si trova a sud-ovest della piattaforma di ghiaccio Brunt, nel settore del Mare di Weddell del continente antartico. Questa immagine è stata acquisita nell'ottobre 2023, ma dalla comparazione con le immagini dell'ottobre 2022, il ghiaccio marino stagionale intorno al ghiacciaio risulta molto diminuito.

I motivi sopra e attorno al ghiacciaio mostrano crepacci e increspature derivanti dalla pressione che si genera mentre il ghiacciaio scivola verso il mare. Negli ultimi decenni, i glaciologi hanno utilizzato i dati satellitari per monitorare il ritiro del ghiacciaio.

Oltre alle questioni climatiche legate alla scomparsa del ghiaccio, i cambiamenti in questa regione hanno sollevato preoccupazioni anche per il fatto che quest'area ospita la colonia di lunga data di pinguini imperatore di Dawson-Lambton. Per riprodursi i pinguini hanno bisogno di zone di ghiaccio marino che rimangano intatte da aprile fino a dicembre. Tuttavia, il loro habitat è a rischio perché le acque sempre più calde stanno sciogliendo il ghiaccio marino. Inoltre, un evento di distacco nel gennaio 2023 ha sollevato timori che i pinguini potessero non tornare sul ghiacciaio.

Sebbene lo studio e l'identificazione delle colonie di pinguini sia difficile a causa della lontananza dell'Antartide, le immagini satellitari possono essere utilizzate per tracciare il guano dei pinguini, che qui può essere individuato sul ghiaccio grazie alla risoluzione di 10 m di pixel offerta da Copernicus Sentinel-2. Macchie nere possono essere viste sul ghiaccio marino a circa 50 km a nord del ghiacciaio Dawson-Lambton, suggerendo la presenza di migliaia di pinguini.

Differenti satelliti e sensori offrono l'opportunità unica di monitorare ciò che sta accadendo in questa regione remota.

In collaborazione con Rivista Geomedia.