Immagine EO della Settimana: Grande Lago degli Orsi, Canada

A cavallo del Circolo Polare Artico, il Grande Lago degli Orsi si trova nei Territori del Nord-Ovest del Canada. Con una superficie di 31.328 km², è il più grande lago d'acqua dolce interamente situato all'interno dei confini canadesi e il quarto più grande del Nord America.

Di forma irregolare e costellato da molte piccole isole, il Grande Lago degli Orsi è circondato da foreste boreali e tundra, che costituiscono un habitat ricco per una fauna diversificata. È famoso per le sue acque fredde e limpide, che sono coperte di ghiaccio dalla fine di novembre sino a luglio. 

La presenza del ghiaccio lacustre può essere monitorata efficacemente da sensori di immagine e osservazioni satellitari standard. In questa immagine in falsi colori sono state utilizzate, per la sua elaborazione, tre bande specifiche dei canali visibile e infrarosso di Copernicus Sentinel-2. A ciascun canale è stato assegnato un colore per esaltare il contrasto tra le diverse superfici. Questa combinazione di bande è particolarmente adatta per monitorare lo scioglimento del ghiaccio, i corpi idrici e lo stato di salute della vegetazione. 

Un enorme strato di ghiaccio marino, che copre la maggior parte del lago, appare nelle tonalità che vanno dal blu brillante al ciano, a seconda dello spessore del ghiaccio. Questa gamma di colori è dovuta al fatto che ghiaccio e neve hanno una riflettanza più elevata nella parte visibile dello spettro, qui associata al blu. L'immagine, acquisita il 17 giugno 2026, mostra un intricato reticolo di fratture stagionali, crepe e banchi di ghiaccio che si muovono sulla superficie del lago. 

Poiché l'acqua riflette pochissima radiazione verso il satellite, appare di colore blu scuro o nero, rendendo facile distinguere le aree di ghiaccio sciolto. Queste aree scure sono tipicamente visibili lungo le rive e nelle baie, dove le acque meno profonde si riscaldano più rapidamente rispetto al centro del lago, che è più profondo, creando un fossato limpido di acqua priva di ghiaccio tra la terraferma e la restante calotta glaciale. Sulla superficie ghiacciata si possono osservare inoltre fratture nere di acque aperte. 

Sfumature di verde dominano il territorio che circonda il lago, caratteristico della foresta boreale settentrionale e della vegetazione della tundra, che si inverdiscono con l'avvicinarsi dell'estate artica. 

Delle macchie distinte di colore rosso-arancio e rosa sono sparse nel paesaggio verde, indicando terreno roccioso esposto, tipico della Calotta Canadese, tundra scarsamente vegetata o vecchie cicatrici lasciate dagli incendi e che non si sono ancora completamente ricoperte di vegetazione.   

La missione Copernicus Sentinel-2 è formata da una costellazione di due satelliti. Ciascun satellite è dotato di una telecamera ad alta risoluzione che acquisisce immagini della superficie terrestre in 13 bande spettrali. Questa capacità, unita ai frequenti passaggi della missione sulla stessa area e alle immagini ad alta risoluzione, fornisce informazioni cruciali sulle condizioni del pianeta come l'uso del suolo, lo stato di salute della vegetazione e i cambiamenti nei corpi idrici interni e nell'ambiente costiero. 

In collaborazione con Rivista Geomedia.