La tecnologia di comunicazione satellitare per un'aviazione più sicura e più verde prende il volo

Il rivoluzionario programma Iris, guidato dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e dalla compagnia Viasat, collega digitalmente i piloti con i controllori del traffico aereo, tramite satelliti, consentendo un instradamento dei voli più efficiente. Oltre a risparmiare tempo, si prevede che, riducendo il consumo di carburante, le emissioni di anidride carbonica potrebbero essere ridotte in modo significativo. Questo contribuirà all'obiettivo di raggiungere emissioni zero entro il 2050, che l'ESA mira ad accelerare collaborando con i partner per fornire risultati tangibili e misurabili.

Diverse compagnie aeree sono in procinto di registrarsi per utilizzare Iris, ed easyJet è stata la prima compagnia aerea a effettuare un volo inaugurale utilizzando la tecnologia sulla sua rotta Amsterdam – Milano. Iris continuerà a essere utilizzato da easyJet, con più aerei equipaggiati con questa tecnologia durante il 2024.

Utilizzando le comunicazioni satellitari, Iris fornisce collegamenti sicuri, affidabili e veloci ad alta larghezza di banda tra piloti e controllori del traffico aereo. Questo sistema complementa l'attuale uso delle frequenze radio che sono vicine alla piena capacità di utilizzo nel congestionato spazio aereo europeo. Il sistema supporta traiettorie di volo più dirette, portando a tempi di volo più brevi con minor consumo di carburante e generando quindi minori emissioni. Anche i passeggeri ne beneficeranno direttamente con meno ritardi.

Iris è anche in prima linea per implementare Single European Skies. Quest'iniziativa mira ad affrontare la frammentazione dello spazio aereo europeo, con miglioramenti in termini di sicurezza, capacità, efficienza economica e impatto ambientale.

Mentre easyJet è la prima compagnia aerea a utilizzare Iris per un volo commerciale, anche altre compagnie aeree europee equipaggieranno gli aerei con Iris. Ad esempio, il vettore nazionale italiano ITA Airways ha confermato che aderirà al programma.

Iris è destinata ad espandersi oltre l'Europa. Chiamata Iris Global, questa prossima fase del progetto vedrà anche il sistema sviluppato per un potenziale utilizzo di droni. Operando oltre la linea visiva, tali velivoli otterrebbero un vantaggio vitale in termini di sicurezza dato dalle capacità di resilienza aggiuntive fornite dalle comunicazioni satellitari Iris.

Javier Benedicto, Direttore ad interim della Connectivity and Secure Communications di ESA, ha dichiarato: "Questi primi voli commerciali che utilizzano il sistema Iris pongono l'Europa saldamente all'avanguardia nella digitalizzazione e modernizzazione della gestione del traffico aereo. Iris offre vantaggi tangibili alla comunità dell'aviazione commerciale e alla società in generale, tra cui la riduzione delle emissioni di anidride carbonica e minori ritardi per i passeggeri attraverso traiettorie di volo più efficienti."

"Come seguito di Iris, Iris Global, che è stata lanciata nel 2022, mira ad estendere il beneficio di Iris oltre l'Europa. Questo obiettivo sarà raggiunto attraverso l'espansione geografica, tra cui Asia, Stati Uniti, Medio Oriente e Australia. Miriamo anche all'epansione dei servizi aggiungendo nuovi standard aeronautici ICAO e nuove soluzioni di comunicazione satellitare per supportare la futura gestione del traffico aereo dei sistemi aerei a pilotaggio remoto. Siamo molto orgogliosi di condividere questa storica pietra miliare per l'aviazione commerciale con Stati Membri dell'ESA che hanno finanziato le attività di Iris e che continueranno a sostenerla in futuro."