Jorden sett fra verdensrommet: Jostedalsbreen, Norge

På den vestlige halvdelen av den skandinaviske halvøya er Norge kjent for sine uberørte fjorder. På dette bildet er disse lange, smale havinnløpene synlige som dypt innskårne mørke linjer som strekker seg innover i landet fra kystlinjen.

Fjordene, omgitt av bratte klipper, ble dannet av iserosjon under tidligere istider, da is og elver skar ut dype daler i fjellene. Da klimaet endret seg, smeltet det meste av isen, og dalene ble gradvis fylt med sjøvann.

Etter den siste istiden smeltet ikke all isen, og deler av fjellene beholdt isdekket sitt, noe som skapte isbreer. Den store hvite flaten som er synlig på høyre side av bildet er Jostedalsbreen nasjonalpark, en av de største i Norge. Omtrent halvparten av nasjonalparkens areal består av isbreer, og Jostedalsbreen er den største, med et areal på mellom 450 og 480 kvadratkilometer.

Jostedalsbreen er en platåbre, eller en iskappe, som ligger på toppen av et høytliggende platå og dekker en rekke fjelltopper, hvorav den høyeste er Lodalskåpa med en høyde på 2083 m over havet. Jostedalsbreen forsyner mange utløpsbreer i alle retninger som deretter renner ned i dalene.

Isbreer og iskapper er avgjørende for jordens økosystem, da de gir ferskvannsressurser og støtter landbruk, industri og biologisk mangfold. Klimaendringene fører til at breer og iskapper over hele verden smelter og krymper. Når temperaturene stiger, tømmer smeltingen regionale ferskvannsforsyninger og får det globale havnivået til å stige i stadig raskere tempo, med potensielt ødeleggende konsekvenser på lang sikt.

Verdensdagen for isbreer har som mål å øke bevisstheten om den avgjørende rollen isbreene spiller over hele verden, og å oppmuntre alle til å handle for å bevare disse livsviktige ressursene. Observasjoner fra satellitter i bane rundt Jorden kan i stor grad bidra til nøyaktig overvåking av endringer i isbreene, noe som kan danne grunnlag for velinformerte beslutninger om tilpasning i fremtiden.