O sonho de uma viagem ao espaço torna-se realidade por uns dias

A visita foi uma oportunidade de conhecer técnicos e cientistas europeus envolvidos no controlo e operações dos satélites no ESOC e também o astronauta Claude Nicollier da ESA.

Em Abril deste ano a revista Visão Júnior lançou um concurso sobre o espaço, em colaboração com a ESA. Aos participantes era dada a tarefa de construir uma nave espacial com material reutilizado. Em três números da revista foi fornecida informação sobre as missões da ESA (Agência Espacial Europeia) e sobre diversos instrumentos a bordo das actuais sondas espaciais.

O vencedor, João Pedro Fonseca Palminha, de 12 anos, que construiu uma nave espacial movida a energia solar, teve a oportunidade de visitar dois centros espaciais da ESA, o ESOC (Centro Europeu de Operações Espaciais) e o EAC (Centro Europeu de Astronautas).

Durante a visita ao ESOC, em Darmstadt, foi possível conhecer alguns dos engenheiros que são responsáveis por controlar os satélites quando estes se encontram em órbita e que monitorizam o estado dos satélites diariamente. Os engenheiros portugueses, Bruno Sousa, que faz parte da equipa que se assegura que a sonda espacial Venus Express da ESA continua a realizar do melhor modo a sua missão, e Tiago Loureiro, que faz parte da equipa do MetOp, um satélite meteorológico que foi lançado no passado dia 19 de Outubro, explicaram qual o trabalho por trás de cada uma das missões da ESA e como é importante uma excelente coordenação de equipa.

Os visitantes puderam também ver um modelo “mecânico” do satélite Rosetta semelhante ao original. Como o modelo se encontra na “Clean Room” foi necessário vestir fatos especiais para entrar na sala que protegem o modelo do pó e de pequenas partículas. O modelo é usado para reproduzir o comportamento do satélite no espaço e para ajudar cientistas e engenheiros em caso de eventuais problemas.

O EAC - o Centro de Astronautas da ESA – é responsável pela preparação, planeamento e calendarização das tarefas e atribuições de voo dos astronautas europeus, assim como a coordenação das actividades dos astronautas com outros países. Durante a visita ao EAC os visitantes reuniram-se com o astronauta da ESA Claude Nicollier e o foi possível ver como é feita a preparação dos astronautas para enfrentarem as complicadas viagens espaciais. Anos e anos de preparação culminam numa viagem inesquecível. “Andar à volta da Terra é fantástico. É uma verdadeira aventura. Na minha cabeça há imagens maravilhosas. O pior para mim é o dia do regresso”, disse Claude Nicollier durante a visita.

Todos os astronautas Europeus se destacam pela profundidade e amplitude da sua experiência profissional, assim como pela sua excelente forma física. De facto, determinação e motivação são duas grandes qualidades partilhadas pelos 13 astronautas Europeus. Não são super-homens – ou super-mulheres. Mas, qualquer que seja a sua carreira anterior, todos demonstram níveis de dedicação muito para além do normal. Por cada hora que poderão estar no espaço, sabem que vão ter centenas e talvez milhares de horas de treino. Eles pensam que vale a pena: se se quiser juntar a eles, terá que pensar o mesmo.