Português faz parte da equipa de controlo de voo de Venus Express
Durante mais de um ano antes do lançamento da sonda Venus Express, que teve lugar no passado dia 9 de Novembro, um grupo de especialistas juntou-se para aprender a trabalhar em equipa e desenvolver confiança nas capacidades e competências mútuas.
Estes especialistas são hoje a Equipa de Controlo de Voo da missão, ou seja são as pessoas que de facto ‘voam’ a Venus Express - uma missão científica de 220 milhões de euros que irá viajar para o planeta mais próximo da Terra num tempo recorde.
A equipa de controlo de voo consiste no Spacecraft Operations Manager (responsável pelas Operações da nave espacial), Andrea Accomazzo, italiano, e 13 engenheiros, analistas e controladores de naves espaciais, que trabalham no Centro de Operações Espacias da ESA (ESOC), em Darmstadt, Alemanha.
Esta equipa trabalha directamente para o Ground Segment Manager (responsável pelo segmento terrestre) e o Director de Voo, Manfred Warhaut, proveniente da Alemanha, e é apoiada por diversos especialistas do ESOC nas áreas de dinâmica de voo, suporte de software e estações terrestres, entre outros.
Durante a preparação há uma enorme quantidade de tempo dedicado a sessões de simulação repetidas, programadas para preparar a equipa para qualquer eventualidade durante o lançamento e para as primeiras operações, assim como para a fase de rotina.
Português irá acompanhar a sonda na sua viagem até Venus
Bruno Sousa faz parte da equipa de controlo da sonda Venus Express. Ele acompanhará a Venus Express durante os 162 dias da sua viagem até ao planeta, mas também durante pelo menos um ano, quando a nave espacial estiver em órbita em torno de Venus.
Compete-lhe acompanhar os sistemas eléctrico e térmico: “Tenho de monitorizar se a nave produz electricidade suficiente, se as temperaturas estão dentro dos parâmetros. Quando isso não acontecer, tenho de planear medidas para a nave voltar ao normal.” Bruno Sousa é o primeiro português a controlar uma sonda da ESA — ou, melhor, a fazer voar uma sonda.
Aos sete anos, desenhava as naves da série Galáctica e queria ser astronauta. Aos 17, entrou para a Associação Juvenil de Ciência e passou a construir foguetes de cartão, madeira e cargas de pólvora. Aos 18, foi aluno do primeiro curso de Engenharia Aeroespacial em Portugal, entre 1992 e 1997, no Instituto Superior Técnico (IST). Agora, e após o sucesso de lançamento da Venus Express, o sonho tornou-se realidade.
