Columbus, a escala
El protagonista de esta imagen es el módulo europeo Columbus, suspendido mientras se traslada a un banco de trabajo en una sala limpia del Centro Espacial Kennedy de Florida (Estados Unidos).
Por lógica, un módulo cilíndrico de más de 10 t (sin carga útil) que aloje equipos de laboratorio, unidades de almacenamiento y tres astronautas tiene que ser grande, pero el contraste entre Columbus y las personas en la fotografía realmente impresiona. Y aún más si recordamos que Columbus es uno de los 16 módulos de tamaño similar que orbitan a 400 km sobre nuestras cabezas.
Numerosos equipos de toda Europa participaron en la planificación, construcción y ensamblaje de las piezas que conforman este laboratorio orbital. Distintos equipos trabajaron en el envío de Columbus a través del Atlántico, donde fue recibido con todo cuidado por otros equipos de colaboradores, en lo que constituyó una gigantesca empresa humana.
Esta fotografía de Columbus fue tomada en el verano de 2006, poco después de que el módulo llegara al lugar del lanzamiento. Equipos de la NASA llevaron a cabo los últimos procedimientos para garantizar que Columbus estaba sellado y listo para el lanzamiento.
Aún hubo que esperar otro año y medio antes de que Columbus llegase a la Estación Espacial Internacional en 2008. Después de diez años fantásticos, hay mucho que celebrar con motivo de esta contribución europea a la comunidad espacial internacional, fruto de una larga planificación y un gran esfuerzo.
Para conmemorarlo, la ESA acogerá el 7 de febrero una reunión de la gran familia de planificadores, constructores, científicos, equipos de asistencia y astronautas de Columbus en el corazón tecnológico de la agencia en los Países Bajos. El acontecimiento se retransmitirá en vivo al público: pronto ofreceremos más información.
Para unirse a la celebración, basta con seguir la etiqueta #Columbus10Years en Twitter y estar pendiente de nuevos e interesantes detalles.
