La ESA y el INTA renuevan su acuerdo sobre la estación de Maspalomas
La Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) español han acordado hoy renovar el uso conjunto de las instalaciones de seguimiento de satélites en el Centro Espacial de Canarias (CEC), ubicado en Maspalomas (Gran Canaria). El centro alberga la antena de 15 metros de la red ESTRACK de la ESA, que da soporte a la flotilla de cuatro satélites de la misión Cluster, de la ESA.
El nuevo acuerdo renueva y actualiza el firmado en Marzo de 2000, y define los términos de la colaboración entre ambas organizaciones para el uso conjunto de las instalaciones del CEC.
El acuerdo fue firmado en Maspalomas por el director general del INTA, Fernando González García, y Gaele Winters, director de Operaciones e Infraestructura de la ESA. Su finalidad es cubrir las necesidades de los programas espaciales actuales y futuros en el ámbito de la exploración de la Tierra por satélite, y de la investigación espacial.
El nuevo acuerdo tiene una validez de 15 años, y sirve de marco para las relaciones entre el INTA y la ESA en dos áreas básicas:
- Exploración de la Tierra: a través de un contrato con ESRIN (el Instituto Europeo de Investigación Espacial de la ESA) para el uso conjunto de una antena de 10 metros y el CREPAD (el Centro para la Recepción, Procesado y Archivo de Datos de Observación de la Tierra, que da soporte a satélites de Observación de la Tierra como ERS, ALOS, SPOT y LANDSAT).
- Investigación espacial, mediante un contrato con ESOC (Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA) para el seguimiento de los cuatro satélites Cluster con la antena de 15 metros.
También establece las bases para la colaboración en futuros programas nacionales españoles y de la ESA a través del uso conjunto de las instalaciones del CEC. Esta colaboración puede ser de particular importancia para el Programa Nacional de Observación de la Tierra español, que contará a partid de 2011 con los satélites PAZ e INGENIO.
El Centro Espacial de Canarias fue creado en los años sesenta por la NASA para el seguimiento de las naves Mercury y Gemini, y ha pertenecido al INTA desde 1975. El CEC se ha ampliado desde entonces con numerosas instalaciones, entre las que destacan el centro nodal COSPAS-SARSAT de salvamento y rescate; un Centro para la Recepción, Procesado y Archivo de Datos de Observación de la Tierra (CREPAD); dos antenas de 10 metros de diámetro para la recepción de datos de satélites de observación de la Tierra; una antena de 15 metros de diámetro, de la red ESTRACK de la ESA, para el seguimiento, telemando y telemedida sobre todo para satélites científicos y para los lanzamientos del ATV mediante el Ariane V; y diversas antenas para programas nacionales e internacionales.
El CEC da servicio a empresas e instituciones como HISPASAT –operador de satélites español--; HISDESAT –proveedor de servicios de satélite--; EUMETSAT –la Organización Europea para la Explotación de los Satélites Meteorológicos--; la Agencia Espacial Japonesa JAXA; y, desde los años 80, a los centros ESOC y ESRIN de la ESA.
La antena de la ESA en Maspalomas es parte del núcleo de la red ESTRACK (siglas en inglés de Seguimiento Espacial Europeo), integrada por 13 antenas en nueve estaciones distribuidas por seis países.
