PROGETTO: Semi nello Spazio
Molte cose che osserviamo in natura ci sembrano ovvie. Ma lo sono davvero? Sai perché i semi che crescono sottoterra nell’oscurità “sanno” in quale direzione devono germogliare?
Probabilmente percepiscono la gravità e germogliano nella direzione opposta a tale forza. Ma cosa accade durante la fase di crescita, quando il germoglio emerge dalla superficie terrestre? La cima della piccola pianta è attratta dalla luce, o è la gravità che continua ad essere l’unico riferimento per stabilire la direzione della crescita?
Per comprendere l’influenza che la gravità e la luce esercitano sulla crescita dei semi, possiamo piantare dei semi di insalata in due scatole diverse: con e senza luce. Prendiamo i risultati dei due esperimenti condotti dall’astronauta dell’ESA André Kuipers a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) durante la missione DELTA nel 2004.
Preparazione:
Leggete le istruzioni relative all'esperimento e discutete i seguenti punti:
- Cosa esamineremo? (scopo)
- Cosa accadrà? (ipotesi)
- Cosa cambieremo? Cosa non cambieremo?
- Come e cosa misureremo?
- Cosa faremo?
- Quanto durerà l’esperimento?
- Ripeteremo l’esperimento?
- Quante misurazioni faremo?
Esperimento
- Preparate due scatole, preferibilmente di plastica perché si bagneranno all’interno. Le dimensioni sono circa 15 x 5 x 5 cm. Una scatola dovrebbe essere completamente buia, l’altra sarà identica ma con un foro del diametro di circa 1,5 cm.
- Comprate dei semi che crescano rapidamente. Durante l'esperimento Semi nello spazio sono stati utilizzati inizialmente semi di lattuga.
- Nelle due scatole, coprite il fondo con uno strato sottile di fazzoletti di carta.
- Distribuite i semi su questi fazzoletti; 20 semi circa saranno sufficienti.
- Aggiungete acqua. Un cucchiaino da tè è sufficiente.
- Chiudete le scatole e verificate che quella con il foro presenti l'apertura rivolta verso l’alto.
- Accendete la luce e lasciate che passi attraverso il foro.
- Lasciate che l’esperimento prosegua per 4 giorni.
- Aprite le scatole ogni 24 ore, e osservate cosa succede. Misurate la lunghezza delle piante, prendete nota del loro colore e della direzione di crescita.
- Indicate i risultati in una tabella e/o in un grafico.
Conclusioni
1. Discutete per rispondere alle seguenti domande:
- Cosa abbiamo scoperto? - Sappiamo perché è successo? - La nostra ipotesi era corretta?
2. Confrontate i vostri risultati con quelli ottenuti dall’astronauta dell’ESA André Kuipers, che ha realizzato l’esperimento a bordo dell’ISS:
Spazio
Luce
Nello Spazio, nella scatola illuminata i semi crescono in direzione della luce. Le foglie sono verdi.
Oscurità
Nello Spazio, nella scatola buia i semi non sanno cosa fare. Crescono in tutte le direzioni e le foglie sono sottili e di colore giallo pallido.