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Exploradores da Terra da ESA
 
O que são os Exploradores da Terra?
 
Um dos objectivos da ESA é aumentar o conhecimento sobre as alterações climáticas e estabelecer programas para uma monitorização precisa da Terra. Para este efeito, o programa Earth Explorer foi concebido com o objectivo de lançar seis satélites entre 2009 e 2013. Estes satélites contribuirão para a investigação sobre o aquecimento global através da medição de vários aspectos climáticos, como o ciclo hidrológico, o gelo da Terra e a atmosfera.

Os primeiros dois satélites Earth Explorer foram lançados em 2009: o GOCE, a missão de gravidade, e o SMOS, a missão da água. O CryoSat-2, a missão do gelo, foi lançado em Abril de 2010. Os outros satélites serão lançados para o espaço nos próximos anos.  
 
The geoid
O geóide como será observado pela missão de gravidade da ESA, GOCE
GOCE
 
O Explorador do Campo Gravitacional e da Circulação Oceânica (GOCE – Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explore) foi lançado em 17 de Março de 2009, passando a ser o primeiro satélite de Exploração da Terra no espaço. Orbita actualmente a uma distância de 250 km acima das nossas cabeças, pelo que se encontra suficientemente próximo para sentir a atracção da Terra. Foi concebido para medir o campo gravitacional da Terra com uma precisão sem precedentes. Devido à rotação da Terra e à localização das montanhas e trincheiras no oceano, a atracção da Terra sobre objectos e pessoas não é exactamente a mesma em todos os lugares do nosso planeta. Um conhecimento mais aprofundado da distribuição da gravidade na Terra é útil para diversas aplicações. Por exemplo, pode melhorar a medição das alterações do nível do mar. Além disso, como se trata de uma medição global, fornece um sistema de referência comum para projectos internacionais.
 
 
SMOS in orbit
SMOS em órbita
SMOS
 
A 2 de Novembro de 2009, foi lançado o satélite SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity – Hidratação do Solo e Salinidade dos Oceanos). Foi construído para fornecer informações para investigação hidrológica e oceânica. A investigação sobre a humidade do solo é importante para os países que sofrem de cheias, mas também para a melhoria das previsões meteorológicas em escalas sazonais e para eventos meteorológicos extremos.

Este satélite possui duas características avançadas. Em primeiro lugar, fornece medições globais da humidade do solo e da salinidade dos oceanos, para as quais, até agora, só existiam medições dispersas. Em segundo lugar, a tecnologia integrada no sensor está a ser utilizada pela primeira vez para medições da Terra. O sensor a bordo do SMOS mede a radiação de microondas emitida pela Terra a uma frequência de 1,4 GHz (banda L). Este método foi usado anteriormente para detectar água em Marte, mas é a primeira vez que esta técnica é utilizada para medições da Terra através de um satélite.
 
 
Sea ice
Gelo marinho
CryoSat-2
 
O CryoSat-2 é o sucessor do CryoSat, que se perdeu após um lançamento falhado em 2005. Este satélite, em órbita desde 8 de Abril de 2010, fornece informações sobre o estado do gelo nos mares polares, na Gronelândia e na Antárctida. Com o aumento do aquecimento global, as alterações na espessura do gelo são uma grande preocupação, já que o degelo dos glaciares e do gelo polar pode provocar um aumento significativo do nível do mar e, consequentemente, diminuir a orla costeira em todo o mundo. O gelo desempenha também um papel importante no complexo processo das alterações climáticas, reflectindo a luz do sol. Uma monitorização cuidadosa e precisa das características do gelo pelo CryoSat-2 é, pois, extremamente importante hoje em dia.
 
 

 


Satélites de Observação da Terra
IntroduçãoLandsatERSRESURSEnvisatSPOT
Satélites meteorológicos
MeteosatMeteosat de segunda geraçãoMetOpNOAA
Satélites Earth Explorer
GOCESMOSCryoSat-2
Commercial high resolution optical satellites
IKONOSQuickBirdWorldView
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