Čtvrtý start Ariane-5 v roce 2010
Minulou noc odstartovala z evropského kosmodromu ve Francouzské Guayaně raketa Ariane-5, která vynesla na oběžnou dráhu dvojici telekomunikačních družic W3B a BSAT-3b. Let označený jako V197 byl čtvrtým startem rakety Ariane-5 v letošním roce: při všech byl na palubě vynesený duální náklad.
Start celkově 53. mise rakety Ariane-5 se uskutečnil ve 23:51 středoevropského času (21:51 GMT; 18:51 místního). Cílová dráha měla hodnotu perigea 250 km, apogea 35913 km a sklon k rovníku dva stupně.
Oba satelity byly navedené přesně na požadovanou dráhu v čase 28 a 37 minut po startu.
Družice W3B bude navedena na geostacionární dráhu nad zemským rovníkem na pozici 30,5 stupně východní délky a bude poskytovat celou řadu služeb od přímého televizního vysílání až po širokopásmové připojení k internetu pro Evropu, Střední Východ, střední Asii, Afriku a ostrovy v Indickém oceánu.
BSAT-3b bude postupně přesunutý na pozici na 110 stupních východní délky a bude poskytovat přímé širokopásmové služby domácnostem v Japonsku za pomoci osmi 130 wattových transpondérů v pásmu Ku. Družice pohybující se nad rovníkem po kruhové dráze ve výšce 35800 km mají stejnou úhlovou rychlost, jako je zemská rotace, takže z pohledu pozemského pozorovatele se nehýbou. Proto se nazývají „geostacionární“.
Hmotnost nákladu během současného startu rakety Ariane-5 byla přibližně 8260 kilogramů: z toho na obě družice připadalo 7460 kg a na palubní adaptéry plus podpůrnou konstrukci dalších 800 kg.
Arianespace připravuje z evropského kosmodromu v Kourou v letošním roce ještě další dva starty raket Ariane, čímž chce udržet vysokou letovou frekvenci tohoto těžkotonážního nosiče. Schopnost vysoké frekvence startů byla demonstrována například během dvanáctiměsíčního období mezi srpnem 2007 a srpnem 2008, kdy se uskutečnilo rekordních devět startů (V177 – V185).
Letový řád mise V197
Jako první se na startovací rampě zažehuje hlavní stupeň Ariane-5 na kryogenní kapalné pohonné látky. O sedm sekund později dochází k zážehu dvojice pomocných motorů na tuhé palivo – a nosič se ve zlomku sekundy odpoutá od země.
Pomocné motory jsou odhozeny po 2 min 22 s letu, následuje ještě odhození aerodynamického krytu chránícího při průletu atmosférou vynášený náklad. Děje se tak 3 min 29 s po startu. Hlavní motor rakety je vypnut v okamžiku, kdy hodiny ukazují 8 min 50 s letu. O šest sekund později se od prvního stupně oddělí stupeň horní s vynášeným nákladem.
O dalších deset sekund později je zažehnutý horní stupeň a aktivní část letu pokračuje. Vypíná se ve 24. minutě a 47. sekundě letu: v tom okamžiku činí dosažená rychlost 9358 m/s (33 689 km/h). Stupeň i s vynášeným nákladem je právě ve výšce 646 km: právě bylo dosaženo dráhy přechodové ke geostacionární.
Přesně 28 min 11 s po zážehu hlavního motoru prvního stupně se od nosiče odděluje družice W3B. Následuje ji BSAT-3b (37 min 50 s). Let Ariane-5 formálně končí v čase 49 min 50 s.
