L'équipage de l'ISS inspiré par les écrits de Jules Verne

Message video de l'espace

L'équipage a récemment récupéré dans la soute du Véhicule de transfert automatique (ATV) l'ouvrage, ainsi que les pages manuscrites. Le commandant de l'expédition 17, le cosmonaute Sergei Volkov, a enregistré un message vidéo afin de marquer cet événement. Ce message a été diffusé lors de la réunion des responsables des Agences spatiales de l'ISS, qui s'est tenue au Siège de l'ESA, à Paris, le 17 juillet dernier.

Les pages manuscrites, prêtées par la bibliothèque de la Ville d'Amiens, font partie d'une collection consacrée à l'auteur français, Jules Verne, dont le nom a été donné au premier ATV.

Le premier document manuscrit, probablement écrit entre 1890 et 1899, est un rapport de Jules Verne qui évalue différentes distances astronomiques, indiquant le temps qu'il faudrait pour les parcourir à pied, en train ou encore à la vitesse de la lumière. Le deuxième document, dont on pense qu'il a été rédigé en 1876, est un chant céleste, évoquant les constellations de l'Aigle, d'Orion, de Pégase et de la Vierge.

Voyager au plus près des étoiles

S'adressant aux responsables d'Agences, en lien direct avec l'équipage de l'ISS grâce à la télé-conférence, l'astronaute de la NASA et ingénieur de vol de l'expédition 17, Grégory Chamitoff, a expliqué de quelle manière, selon lui, les récits de Jules Verne alimentent depuis des générations les fantasmes de tous ceux qui rêvent de voyager au plus près des étoiles. "C'est pour moi un honneur et un privilège de travailler sur la station spatiale au moment même où un véhicule baptisé Jules Verne est amarré à la station", a ajouté Grégory Chamitoff. "C'est une preuve du haut niveau technologique atteint par les partenaires européens. Avec Columbus, l'Europe a mis un pied durable dans l'espace, qui va lui permettre d'importantes explorations scientifiques".

Désamarrage de l'ATV en septembre

Le Directeur général de l'ESA, Jean-Jacques Dordain a remercié l'équipage de l'ISS, dont l'emploi du temps est très chargé, d'avoir participé à cet événement. Et faisant honneur à Jules Verne, parrain de cette journée, J-J. Dordain a ajouté : "ce que nous venons de vivre n'était pas un simple lien entre rêve et réalité".

Jean-Jacques Dordain a clos l'événement en annonçant que le désamarrage de l'ATV se déroulerait entre le 5 et le 22 septembre, avec la destruction du cargo au moment de son retour dans l'astmosphère terrestre, signant ainsi la fin de la mission de l'ATV- Jules Verne, programmé au 29 septembre prochain.

L'enregistrement audio de la communication entre Paris et la Station spatiale internationale (ISS) est accessible en ligne (en anglais) :

http://www.esa.int/esaCP/SEMJNSWIPIF_index_0.html