Raketa Vega se připravuje na premiéru
ESA PR 30 2011 - Program nosné rakety Vega si na své konto ve velmi krátké době připsal několik významným mezníků: byl vydán souhlas se zahájením kvalifikačního letového programu, ESA a Arianespace objednaly čtyři nové nosiče a byly zahájeny studie, zdali je možné raketu použít pro misi LISA Pathfinder.
Začátek předstartovní kampaně
Ve dnech 13. a 14. října proběhla v italském Frascati revize FRR (Flight Readiness Review). Na jejím základě se ředitel ESA rozhodla zahájit předstartovní kampaň vedoucí ke kvalifikačnímu letu rakety Vega. Společnost Arianespace jej bude zajišťovat personálně. Jednotlivé stupně nosné rakety dorazily na kosmodrom 24. října a vlastní kampaň bude formálně zahájena 7. listopadu 2011 umístěním prvního stupně na startovací rampu. Premiérový start je pak plánovaný na konec ledna 2012.
ESA a Arianespace objednaly další čtyři nosiče Vega
ESA, Arianespace a ELV, což je hlavní dodavatel programu Vega, podepsaly v září kontrakt na dodávku čtyř dalších nosičů z operační série. Kontrakt doplňuje nákup prvního operačního nosiče dojednaný během loňského roku, čímž je pokryto všech pět zamýšlených startů následujících v rámci programu Verta po kvalifikačním letu.
Rozběhly se studie na vynesení mise LISA Pathfinder
Zároveň započaly studie, které mají vyhodnotit vhodnost rakety Vega pro vynesení vědecké družice LISA Pathfinder. Studie se rozběhly koncem září. Startovací okno této mise je přitom od října 2013 do září 2014.
Malý nosič pro Evropu
Vega je nový evropský nosič menší kategorie. Její kapacita ideálně doplní těžkou raketu Ariane-5 a střední nosič Sojuz. Je navržena tak, aby mohla vynášet širokou paletu nákladů a jeho konfigurací. Je tak schopná adekvátně reagovat na různé požadavky trhu a příležitosti, které se objeví.
Například nabízí konfigurace, které jsou schopné vynášet jak jednotlivé družice, tak jeden hlavní náklad plus až šest sekundárních mikrosatelitů.
Vega je navržena k vynášení zařízení o hmotnosti 300 až 2500 kg, a to v závislosti na typu oběžné dráhy, kterou si konkrétní let žádá. Referenční mise počítá s kapacitou 1500 kg na polární dráhu ve výšce 700 km.
Vega představuje společný program ESA, který je financovaný Itálií, Francií, Španělskem, Belgií, Nizozemskem, Švýcarskem a Švédskem.
Hlavním kontraktorem je firma ELV SpA, kterou ze sedmdesáti procent vlastní Avio SpA a ze zbývajících třiceti italská kosmická agentura ASI. ELV je zodpovědná za vývoj a výrobu nosiče stejně jako za jeho dopravu a montáž na kosmodromu.
Jakožto budoucí provozovatel systému je za startovní operace zodpovědná společnost Arianespace.
