N° 19–2026: Amerrissage d'Artemis II
11 April 2026
Aujourd'hui, le 10 avril à 17h07 heure locale, soit le 11 avril à 01h07 BST/02h07 CEST, le vaisseau spatial Orion de la NASA et son équipage ont amerri en toute sécurité dans l'océan Pacifique, marquant ainsi la fin de la mission Artemis II. Le module de service européen de l’ESA a permis de mener à bien cette mission historique qui a conduit quatre astronautes autour de la Lune et les a ramenés sur Terre pour la première fois depuis Apollo 17 en 1972.
Le module de service européen a fourni de l’air et de l’eau potable aux astronautes, produit de l’électricité grâce à ses quatre panneaux solaires, assuré le contrôle thermique dans l’environnement hostile de l’espace et propulsé Orion sur plus d'un million de kilomètres à travers l’espace lointain. Construit en grande partie par l’industrie européenne sous la direction de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), le module de service européen a été assemblé par Airbus Defence and Space à Brême, en Allemagne, avec la contribution d’entreprises de 13 pays européens, impliquant 20 maîtres d’œuvre et plus de 100 fournisseurs européens.
Les ingénieurs européens ont assuré le soutien de la mission 24 heures sur 24 depuis le centre technique de l’ESA aux Pays-Bas, l’ESTEC, depuis le Centre spatial Johnson de la NASA à Houston et depuis le Centre européen des astronautes de l’ESA en Allemagne.
« Le module de service européen a démontré de manière éclatante la capacité de l'Europe à fournir des éléments essentiels pour des missions d'exploration internationales ambitieuses », déclare Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA. « Au nom de l’ESA, je tiens à remercier sincèrement tous nos partenaires industriels à travers l’Europe pour leur dévouement, leur professionnalisme et leur souci constant de la qualité. Ce succès reflète des années de coopération étroite, d’excellence technique et de confiance entre l’ESA et l’industrie européenne. Je tiens tout particulièrement à saluer Airbus Defence and Space, maître d’œuvre de cet effort complexe et véritablement paneuropéen. »
Le 2 avril à 00h35 CEST, la fusée Space Launch System de la NASA a décollé du Centre spatial Kennedy en Floride, avec à son bord quatre astronautes à bord du vaisseau spatial Orion. Vingt minutes après le lancement, les quatre panneaux solaires du module de service européen se sont déployés dans l’espace et ont commencé à alimenter Orion. Environ trois heures après le début de la mission, Orion s’est séparé de l’étage supérieur de la fusée et les astronautes ont pris les commandes manuellement, utilisant les moteurs du module de service européen pour s’entraîner à des manœuvres de proximité en vue des futures missions Artemis.
Au deuxième jour de vol de la mission Artemis II, après une journée de vérifications de sécurité en orbite terrestre, le centre de contrôle de la mission a donné son feu vert pour l’injection trans-lunaire. Cette mise à feu de 350 secondes effectuée par le moteur principal du module de service européen a placé Orion et son équipage sur leur trajectoire de retour libre autour de la Lune. Cette première mise à feu a été si précise que deux des trois mises à feu de correction de trajectoire prévues en route vers la Lune pour affiner la trajectoire du vaisseau spatial ont été annulées.
« Le module de service européen a injecté Artemis II vers la Lune avec une telle précision que deux mises à feu de correction de trajectoire prévues n’ont pas été nécessaires, démontrant ainsi notre savoir-faire à son plus haut niveau », déclare Daniel Neuenschwander, directeur de l’exploration humaine et robotique à l’ESA. « Ce succès témoigne du travail acharné de toutes les équipes impliquées dans ce projet. Des ingénieurs européens qui ont travaillé pendant des années au développement du matériel aux experts qui ont soutenu la mission depuis les salles de contrôle en Europe et aux États-Unis... ce sont eux qui ont permis de réaliser le rêve de retourner sur la Lune pour y rester. »
L'équipage d'Orion a survolé la Lune le 6 avril, battant le record d'Apollo 13 pour la plus grande distance parcourue depuis la Terre. Après le survol lunaire, trois autres manœuvres de correction de trajectoire ont eu lieu au cours du voyage de retour vers la Terre, qui a duré quatre jours.
Le 10e jour de vol, dernier jour de la mission Artemis II, le module d’équipage d’Orion et le module de service européen se sont séparés à 00h33 BST/01h33 CEST le 11 avril. Vingt minutes plus tard, le module d’équipage a entamé sa rentrée dans l’atmosphère terrestre, l’amerrissage ayant lieu quelques minutes plus tard. Le module de service européen s’est quant à lui désintégré sans danger dans l’atmosphère terrestre.
Pour plus d'informations :
https://blogs.esa.int/orion/2026/03/25/from-europe-to-the-moon-esm-2s-journey/
https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/European_eyes_on_Artemis
https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Artemis_II_mission_begins
https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2026/04/Artemis_II_Journey_to_the_Moon_begins
https://blogs.esa.int/orion/2026/04/02/how-to-go-to-the-moon/
https://blogs.esa.int/orion/2026/04/04/eagle-eyed-engineers/
https://blogs.esa.int/orion/2026/04/06/everywear-from-earth-orbit-to-the-moon/
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