N° 18–2026: Europa impulsa la misión Artemis II a la Luna
2 February 2026
En el corazón de la misión tripulada Artemis II se encuentra el Módulo de Servicio Europeo de la ESA, que proporciona energía, propulsión y soporte vital a la nave espacial Orion y a su tripulación en su viaje alrededor de la Luna y su regreso seguro a la Tierra.
El 02 de abril, a las 00:35 CEST (22:35 BST, 18:35, hora local el 01 de abril), el cohete Space Launch System de la NASA despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida, EE. UU., con cuatro astronautas a bordo de la nave Orion en la misión Artemis II. Este lanzamiento histórico supone el primer vuelo tripulado del programa Artemis y la primera vez que los humanos viajan a la Luna en más de 50 años.
Europa proporciona la energía que hace posible este viaje gracias al Módulo de Servicio Europeo de la ESA, el corazón propulsor de la nave espacial Orion. Este módulo suministra aire y agua a los astronautas, genera electricidad a través de sus cuatro paneles solares, controla la temperatura de la nave espacial y proporciona propulsión para maniobras clave en el espacio profundo.
Construido por industria europea liderada por la ESA, el Módulo de Servicio Europeo fue ensamblado por Airbus en Bremen (Alemania), con la participación de más de 20 empresas de 13 Estados miembros de la Agencia. En total, el proyecto ha implicado a 20 contratistas principales y a más de un centenar de proveedores europeos.
«Es la primera vez que astronautas vuelan a bordo de Orion», señala el director general de la ESA, Josef Aschbacher. «Artemis II se basa en el éxito de Artemis I y confirma el papel esencial de Europa en el regreso de la humanidad a la Luna y en la futura exploración más allá de ella. La ESA se enorgullece de trabajar codo con codo con sus socios internacionales, liderados por la NASA. Juntos, demostramos que la cooperación sigue siendo nuestro motor más potente para el futuro».
El Módulo de Servicio Europeo cuenta con tres tipos de motores que funcionan de forma conjunta, cada uno con una función específica durante la misión. Un único motor principal proporciona los grandes cambios de velocidad necesarios para enviar a Orion hacia la Luna. Cuenta con el apoyo de ocho motores auxiliares, que se utilizan para correcciones orbitales y sirven de respaldo al motor principal en caso necesario. Para un control preciso, se utilizan 24 motores más pequeños del sistema de control de reacción, dispuestos en seis cápsulas, para girar y orientar la nave espacial. Al dispararse de forma individual o combinada, permiten a Orion ajustar su posición con una precisión excepcional.
Los ingenieros europeos prestarán apoyo a la misión las 24 horas del día desde el centro técnico ESTEC de la ESA en Países Bajos, desde el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston y desde el Centro Europeo de Astronautas en Alemania.
Durante la misión Artemis II, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA Jeremy Hansen, realizarán una misión de sobrevuelo lunar de 10 días. La misión terminará con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de California, Estados Unidos. El Módulo de Servicio Europeo se separará y se quemará sin causar daños en la atmósfera poco antes de que el módulo de la tripulación de Orion americe.
«Aunque ningún astronauta europeo forma parte de este vuelo, Europa y la Agencia Espacial Europea sí están presentes», afirma Daniel Neuenschwander, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA. «La excelencia de la industria europea se refleja en el papel clave que desempeñará el Módulo de Servicio Europeo en esta misión y en las que vendrán. Este conocimiento es la base para futuras entregas en el marco de la colaboración Artemis, así como para alcanzar nuestros propios objetivos europeos en materia de exploración humana y robótica».
Más información:
https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Orion
https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Orion/Artemis_II
https://blogs.esa.int/orion/
https://esamultimedia.esa.int/docs/HRE/Moon_Media_ K it.pdf
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