N° 41–2023: Marcus Wandt raggiungerà la Stazione Spaziale Internazionale con la terza missione di Axiom Space
12 September 2023
L'astronauta ESA di progetto, di nazionalità svedese, Marcus Wandt, raggiungerà la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) in occasione della terza missione Axiom (Ax-3) non prima di gennaio 2024.
Axiom Space ha presentato i quattro membri dell'equipaggio che trascorreranno fino a 14 giorni a bordo della ISS con la missione Ax-3. Marcus presterà servizio ricoprirà il ruolo di come specialista di missione sotto il comando di Michael López-Alegría, astronauta capo di Axiom Space, che rappresenta sia gli Stati Uniti che la Spagna in virtù della sua doppia cittadinanza.
Ax-3 sarà la prima missione commerciale di volo spaziale umano che vede la partecipazione di un astronauta sponsorizzato dall'ESA. La missione di Marcus, chiamata Muninn, è supportata dall'ESA e dall’agenzia spaziale nazionale svedese Rymdstyrelsen - Swedish National Space Agency (SNSA).
"L'ESA supporta una nuova generazione di esploratrici ed esploratori spaziali che utilizzano l'accesso commerciale allo spazio proponendo nuove idee, nuovi concetti e nuove ricerche. Un accesso più versatile allo spazio permetterà di rafforzare la presenza europea nell'ambito dell'economia e della conoscenza ben al di là della Terra", afferma il Direttore dell'Esplorazione Umana e Robotica dell'ESA Daniel Neuenschwander.
Gli altri due membri dell'equipaggio della missione Ax-3 sono Walter Villadei, colonnello dell'Aeronautica Militare Italiana e pilota della missione, e lo specialista di missione Alper Gezeravci, dalla Turchia. Marcus, Walter e Alper hanno una vasta esperienza di volo e hanno tutti prestato servizio presso le forze aeree dei rispettivi Paesi. Marcus ha lavorato come pilota collaudatore e pilota di caccia per l'aeronautica militare svedese.
"Questo equipaggio sta rivoluzionando il paradigma di accesso e di fruizione dei benefici della microgravità da parte degli Stati e delle agenzie spaziali. La missione Axiom-3 avrà un carattere assolutamente innovativo, in quanto collocherà le nazioni europee all'avanguardia dell'emergente settore commerciale dello spazio", ha commentato Michael, ex astronauta della NASA e comandante della prima missione Axiom.
"Con Marcus, l'Europa collabora per la prima volta con un'azienda spaziale commerciale per effettuare un volo con astronauti diretti alla Stazione Spaziale Internazionale. L'ESA supporta i suoi Stati Membri per dimostrare in che modo missioni rapide e di breve durata possono generare apprezzabili risultati scientifici, divulgativi e didattici a sostegno delle discipline STEM, oltre a indubbi benefici per la vita sulla Terra", afferma Frank De Winne, Responsabile del Programma ISS dell'ESA.
A bordo di un veicolo spaziale Dragon di SpaceX, un razzo Falcon 9 di SpaceX lancerà l'equipaggio Ax-3suverso la Stazione Spaziale Internazionale dal Kennedy Space Center della NASA in Florida, negli Stati Uniti. Una volta agganciato al laboratorio in orbita, Marcus trascorrerà fino a 14 giorni conducendo ricerche e attività didattiche sulla microgravità.
L'astronauta svedese sta attualmente seguendo un programma di addestramento per vivere e lavorare nello spazio e per soddisfare gli elevati standard richiesti per i voli umani nello spazio. L'addestramento di Marcus si svolge in Europa, Stati Uniti, Canada e Giappone.
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