Družice Biomass byla vynesena na oběžnou dráhu

Start mise ESA Biomass na raketě Vega-C
Access the video

Necelou hodinu po startu se družice Biomass oddělila od horního stupně rakety. Ve 12.28 h středoevropského času přijalo řídicí středisko ESA ESOC (European Space Operations Centre) v Německu důležitý první signál, který přišel skrze pozemní stanici Troll v Antarktidě. To znamenalo, že družice Biomass na oběžné dráze funguje správně.

Animace oddělení družice Biomass od nosné rakety
Access the video

Řídicí středisko stráví následující dny tím, že provede družicí tzv. fází LEOP (Launch and Early Orbit Phase), kdy budou krok za krokem oživovat a prověřovat jednotlivé palubní systémy.

Tato kritická fáze také zahrnuje řadu jemných manévrů vedoucích k rozložení síťové antény o průměru 12 metrů, která se nachází na 7,5 m dlouhém rameni. Jakmile bude tato fáze dokončena, družice Biomass rozšíří portfolio průkopnických misí ovládaných z letového řídicího střediska ESA.

Družice Biomass nesoucí první radar SAR (Synthetic Aperture Radar) pracující v pásmu P do kosmického prostoru bude dodávat důležité informace o stavu našich lesů, o jejich změnách a rozšíří naše znalosti o tom, jakou hrají lesy roli v koloběhu uhlíku.

Ředitelka programů pozorování Země v ESA Simonetta Cheliová řekla: „Chtěla bych pogratulovat každému, kdo se zapojil do vývoje a vypuštění této mimořádné mise. Biomass se nyní přidává k naší rozrůstající se rodině misí Earth Explorers, které neustále přinášejí přelomové objevy a lepší chápání naší planety.“

„S misí Biomass budeme schopní získat nová zásadní data o tom, kolik uhlíku je uloženo ve světových lesích. To pomůže zaplnit mezery v našich znalostech uhlíkového cyklu a také v klimatickém systému Země.“

Lesy hrají zásadní roli v koloběhu uhlíku na Zemi tím, že pohlcují a ukládají velká kvanta oxidu uhličitého. Tím pomáhají regulovat teplotu planety. Často jsou označované jako „zelené plíce planety“, protože jsou ročně schopné absorbovat osm miliard tun oxidu uhličitého. Jenomže odlesňování – zvláště v tropických oblastech – uvolňuje zásoby uhlíku zpět do atmosféry, čímž zhoršují klimatickou změnu.

Velkou výzvou pro vědce a politiky je nedostatek přesných dat o tom, kolik uhlíku vlastně lesy ukládají a jak se tyto zásoby mění v souvislosti s růstem teplot, narůstajícím podílem oxidu uhličitého v atmosféře a lidmi způsobenými změnami ve využití půdy.

Biomass je první družice vybavená radarem pracujícím v pásmu P, který je schopný pronikat korunami stromů a měřit objem dřevěné biomasy: kmeny, větve a stonky, v nichž je většina uhlíku uložena. Tato měření fungují jako ukazatel ukládání uhlíku, čehož posouzení je hlavním úkolem mise.

Data z družice Biomass pomohou výrazně snížit nejistoty v odhadech zásob a koloběhu uhlíku. A to včetně těch, které souvisejí se změnou využití povrchu, ztrátou lesů nebo jejich opakovaným růstem.

O misi Biomass

„Lesní“ mise ESA Biomass využívá pokročilou technologii k získání nových dat o lesích a jejich změnách. Rozšiřuje naše chápání rolí lesa v koloběhu uhlíku a tvorbě klimatu. Její radar pracující v pásmu P proniká mraky a vrstvami lesa, přičemž rozptyluje signál o lesní elementy. Tyto signály pak ukazují detaily o množství biomasy a její výšce. Data z družice Biomass pomohou zlepšit znalosti o ztrátě lesů a jejich dopadech na biodiverzitu. Mise také umožní mapování podpovrchové geologie v pouštích, ledové struktury a stanovení topografie lesní půdy.

Družici vyvinulo více než padesát firem pod vedením společnosti Airbus UK.

O raketě Vega-C

Evropská raketa Vega-C může dopravit na oběžnou dráhu až 3300 kg, například malé vědecké družice nebo satelity dálkového průzkumu Země. Při výšce 35 m má Vega-C hmotnost 210 t v okamžiku startu a oběžné dráhy dosáhne s pomocí tří stupňů na tuhé pohonné hmoty a čtvrtého stupně na kapalná paliva, který zajistí přesné uvedení vynášených družic na oběžnou dráhu. Vega-C je pokračováním rodiny raket Vega a nabízí zvýšený výkon, větší objem prostoru pro náklad a také vyšší konkurenceschopnost.