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Le Siège de l’ESA

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Le Siège de l’ESA se situe à Paris. Le centre administratif se trouve sur le site "Mario Nikis", situé dans le 15e arrondissement, tandis que la Direction du Transport Spatial se trouve sur le site "Daumesnil", dans le 12e arrondissement.

Le bureau du Directeur général ainsi que les bureaux de la plupart des Directeurs de Programme sont situés sur le site "Mario Nikis". Le siège est le noyau décisionnel en ce qui concerne les activités actuelles et futures de l’ESA.

C’est en outre le centre administratif qui héberge les principaux bureaux du personnel, des affaires juridiques, de la finance, du budget, de l’audit interne, de la stratégie, des relations internationales et de la communication.

Chaque centre de l’ESA possède également des bureaux du personnel, de la finance et de la communication qui sont sous la responsabilité du siège de l’ESA de Paris.

Pour faciliter ses contacts et ses activités à l’étranger, l’ESA dispose aussi de bureaux de liaison à Bruxelles ainsi qu’à Washington et Houston (ce dernier soutient les activités de la Station spatiale internationale). L’ESA est également active avec un bureau au sein du Port spatial de l'Europe à Kourou, en Guyane.

Le Conseil de l’ESA

ESA DG Josef Aschbacher at the new ESA Headquarters in Paris

Le Conseil, l’instance dirigeante de l’ESA, est composé de hauts représentants des États membres de l’ESA. Il est chargé de rédiger le Programme spatial européen et d’assurer le financement sur le long terme des activités de l’Agence. Chaque État membre de l’ESA dispose d’une voix et est représenté au sein du Conseil par un délégué du ministère chargé des activités spatiales dans chaque État membre. En général, les délégués se réunissent tous les trois mois (ces réunions se déroulent habituellement au Siège) et les Conseils au niveau ministériel ont lieu tous les deux ou trois ans.

Le Conseil est chargé de:

Rédiger le Programme spatial européen
S’assurer du bon suivi de ce dernier
Améliorer les Programmes en cours ainsi que les Futurs Programmes
Décider du montant des ressources disponible pour l’ESA.

Les activités de l’ESA sont divisées en dix Directorats, chacun dirigé par un Directeur responsable devant le Directeur général. Ces directorats sont :

Les Programmes d’Observation de la Terre
La gestion de la technologie et de la qualité
Les Programmes de Lanceurs
Le Programme des Vols habités
Le Programme de Galileo et de la Navigation
La gestion des Ressources
Les Affaires juridiques et Relations extérieures
Le Programme de la Science et de l’Exploration robotique
Le Directorat Télécom et Applications intégrées
Les Opérations et l’Infrastructure

Le Directeur de Science ainsi que le Directeur de Galileo sont officiellement basés dans l'établissement parisien, entourés de quelques experts. Cependant, leurs équipes techniques se trouvent au centre ESA/ESTEC aux Pays-Bas.

La coopération internationale

Afin d’assurer son maintien à la tête de la recherche spatiale et de l’exploration, l’ESA coopère fréquemment avec d’autres puissances spatiales telles que les Etats-Unis, la Russie, le Canada, le Japon, l’Inde et la Chine. Les négociations avec les pays désirant intégrer l’ESA se déroulent également à Paris.

La coopération internationale concerne également l’assistance aux pays en développement. L’ESA gère un réseau mondial de stations terrestres afin de collecter les données par télédétection et a établi un réseau chargé de transmettre les données environnementales et météorologiques aux pays africains.

Le Département des Relations internationales collabore avec des organisations internationales telles que l’Organisation météorologique mondiale des Nations unies, le Programme des Nations unies pour l’Environnement et l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture. Le siège de l’ESA à Paris accueille également la Fédération internationale de l’astronautique (IAF).

Planifier le futur

Afin d’aider le Conseil dans la sélection de futurs programmes, un Programme d’Etudes générales a été créé à Paris. Celui-ci retient des idées innovantes pour les futures activités en faisant appel à des experts techniques de l’ESA ainsi qu’aux institutions et industries des pays membres.

Toutes les propositions ne donnent pas naissance à un programme financé. A la suite d’une analyse plus scrupuleuse, certaines activités peuvent se révéler trop coûteuses, moins intéressantes que prévu ou peu réalistes au regard des technologies envisagées. Une étude de ce genre réalisée assez tôt évite à l’ESA et aux industries européennes des erreurs onéreuses.

La Communication

Les citoyens européens financent l’ESA. Par conséquent, il est important de s’assurer qu’ils soient au courant des réussites de l’Agence et de la manière dont l’argent public est dépensé.

Le Département de la Communication est chargé de tenir informés les médias du monde entier, les décisionnaires et le public sur les activités de l’ESA et sur ses dernières réalisations. L’une des principales activités de la Communication de l’ESA est d’organiser des évènements à large couverture médiatique et des conférences de presse ainsi que de préparer des supports écrits et audiovisuels adaptés à des cibles spécifiques. La Politique de la Communication est établie et coordonnée par Paris. Cependant, pour des activités spécifiques de niveau régional, elle est déléguée aux établissements de l’Agence.

L'ESA prend part à toutes les principales conférences, symposia et évènements liés au spatial. Ces rendez-vous s’apparentent à un forum pour l’échange d’idées et aident à améliorer la connaissance du public à propos de l’ESA. Le Département de la Communication à Paris organise également des expositions et héberge les principales archives photos et audio.

Administration

Même la plus innovante des recherches spatiales de l’ESA ne peut se concrétiser sans un personnel hautement qualifié capable de mettre les bonnes idées en fonctionnement. La priorité est que les activités de l’ESA soient menées de manière efficiente et à un coût efficace afin d’assurer la bonne utilisation de la contribution des Etats membres.

Le Personnel
Pour mener à bien ses programmes, l’ESA a besoin de recruter des experts de différents domaines provenant de tous les Etats membres de l’ESA. La politique de recrutement à l’ESA est décidée et gérée à Paris, au Siège. Chaque centre de l’ESA a également un bureau des ressources humaines placé sous la direction du bureau principal de Paris.

Finance
Des contrôles attentifs sont effectués pour assurer que l’ESA et ses centres travaillent en accord avec les budgets alloués. De plus, le bureau de l’Audit interne assure la transparence de toutes les transactions effectuées par l’ESA.

Les Affaires juridiques
Le Département juridique de l’ESA est responsable de toutes les questions juridiques en lien avec l’ESA et le spatial. Paris accueille également le Centre européen de droit spatial (ECSL). Cette institution a pour but d’améliorer la recherche et la pratique du droit spatial au sein de l’Europe.

Transport spatial

La famille de lanceurs européens : Ariane 5 ECA, Vega, Vega-C et les deux configurations d'Ariane 6

Bien que la plupart des activités des programmes des Directorats de l’ESA soit menée par les centres de l’ESA en Europe, un Directorat, celui du Transport spatial, est essentiellement basé à Paris.

Sans les lanceurs, l’exploration de l’espace serait impossible. L'ESA travaille sur de nouveaux lanceurs et de nouveaux moyens de transport spatial afin de mieux répondre aux futurs besoins institutionnels de l'Europe et de rester à la pointe de l'innovation dans le secteur spatial.

Le secteur spatial européen fonctionne sur la base du partage des responsabilités, des coûts et des risques entre l'ESA et l'industrie spatiale. La Direction du Transport spatial travaille donc en étroite collaboration avec l'industrie pour continuer à développer les lanceurs Ariane et Vega qui ont fait leurs preuves.

L'ESA gère également les installations pour le lancement et la production au Port spatial de l'Europe situé à Kourou, en Guyane.

Le programme préparatoire des futurs lanceurs (FLPP) de l'ESA a débuté en 2003. Il supervise les études de systèmes et les activités de recherche afin de promouvoir de nouvelles technologies capables de fournir des performances et une fiabilité élevées associées à des coûts d'exploitation réduits.