Immagine EO della Settimana: Il fiume Likouala-aux-Herbes, Congo

Ingrandite l'immagine per esplorarla alla sua piena risoluzione.

Likouala-aux-Herbes è un affluente del fiume Sangha, che a sua volta è un affluente del secondo fiume più lungo dell'Africa: il Congo - che dà anche il nome al Paese. Likouala-aux-Herbes scorre per circa 700 km attraverso la Cuvette congolese, una vasta depressione all'interno del bacino del fiume Congo. La regione è ricoperta da acquitrini e paludi permanenti, fitte foreste e praterie, il che spiega anche l'origine del nome del fiume, che significa 'fiume erboso'.

I vari colori nell'immagine riflettono questo variegato ecosistema, con foreste verde scuro che si aprono in torbiere allagate, che appaiono nelle tonalità del marrone e del rosso.

Vicino al centro dell'immagine possiamo vedere dove il più piccolo fiume Batanga sfocia nel Likouala-aux-Herbes. A nord-ovest di questa confluenza si trova Epena, un villaggio di circa 5.000 persone e capoluogo amministrativo del distretto, visibile sulla sponda del fiume come un'area più chiara e strutturata all'interno della verde vegetazione circostante.

A ovest di Epena si trova la Riserva Comunitaria del Lac Télé / Likouala-aux-Herbes, una zona umida Ramsar di importanza internazionale, che ospita una ricca biodiversità, tra cui una foresta paludosa, una savana allagata e boscosa, una prateria galleggiante e una ricca fauna selvatica.

Il terreno sotto la riserva contiene importanti depositi di torba, come avviene in tutto il bacino del fiume Congo, che ospita una delle più grandi torbiere tropicali del mondo. Poiché le torbiere fungono da pozzi di raccolta del carbonio, immagazzinando tonnellate di carbonio, la loro preservazione è di fondamentale importanza per il clima globale. Qualsiasi perturbazione potrebbe infatti provocare il rilascio nell'atmosfera del carbonio immagazzinato, accrescendo di conseguenza il riscaldamento globale.

Sebbene la loro importanza sia riconosciuta a livello internazionale, le torbiere sono ancora minacciate dalla deforestazione, dall'agricoltura e da altre attività umane. Le immagini satellitari possono contribuire notevolmente agli sforzi per preservare queste aree, aiutando a osservare il processo di coltivazione sostenibile e a identificare l'uso illegale del suolo e la deforestazione.

In collaborazione con Rivista Geomedia.