Decolagem do Solar Orbiter, a missão da ESA que olhará o Sol de frente
A missão Solar Orbiter da ESA decolou num Atlas V 411, a partir do Cabo Canaveral, Flórida, às 05:03 CET de 10 de fevereiro, na sua missão de estudar o Sol sob novas perspetivas.
Os sinais da aeronave foram recebidos na estação terrestre New Norcia às 06:00 CET, após a separação do estágio superior do lançador em baixa órbita terrestre.
De frente para o sol
O Solar Orbiter, uma missão liderada pela ESA com forte participação da NASA, fornecerá as primeiras imagens das regiões polares desconhecidas do Sol, fornecendo uma visão sem precedentes de como a nossa estrela-mãe funciona.
Investigará também como a radiação intensa e as partículas energéticas que são expelidas do Sol e transportadas pelo vento solar através do Sistema Solar afetam o nosso planeta natal, para melhor entender e prever períodos de ‘clima espacial’ tempestuoso. As tempestades solares têm o potencial de derrubar redes elétricas, interromper o tráfego aéreo e as telecomunicações e colocar em risco os astronautas que andam no espaço, por exemplo.
“Como seres humanos, sempre estivemos familiarizados com a importância do Sol para a vida na Terra, observando-o e investigando em detalhe como este funciona; mas também sabemos, há muito tempo, que tem o potencial de atrapalhar a vida cotidiana se estivermos na mira de uma poderosa tempestade solar”, afirma Günther Hasinger, Diretor de Ciências da ESA.
“No final da nossa missão Solar Orbiter, saberemos mais do que nunca sobre a força oculta responsável pelas mudanças de comportamento do Sol e a sua influência no nosso planeta natal.”
“O Solar Orbiter fará coisas incríveis. Combinado com as outras missões da NASA recentemente lançadas para estudar o Sol, estamos a adquirir novos conhecimentos sem precedentes sobre a nossa estrela,” disse Thomas Zurbuchen, administrador associado de Ciências da NASA na sede da agência em Washington DC.
“Juntamente com os nossos parceiros europeus, estamos a entrar numa nova era da heliofísica que transformará o estudo do Sol e ajudará a tornar os astronautas mais seguros enquanto viajam nas missões do programa Artemis até a Lua.”
No ponto mais próximo, o Solar Orbiter enfrentará o Sol dentro da órbita de Mercúrio, a aproximadamente 42 milhões de quilómetros da superfície solar. A tecnologia de ponta do escudo de calor garantirá que os instrumentos científicos da aeronave estejam protegidos, já que o escudo de calor suportará temperaturas de até 500ºC - até 13 vezes o calor experienciado pelos satélites na órbita da Terra.
“Após cerca de vinte anos desde o início, seis anos de construção e mais de um ano de testes, juntamente com os nossos parceiros industriais, estabelecemos novas tecnologias de alta temperatura e concluímos o desafio de construir uma aeronave pronta para enfrentar o Sol e estudá-lo de perto”, acrescenta César García Marirrodriga, Diretor de Projetos do Solar Orbiter da ESA.
Novas perspetivas sobre a nossa estrela-mãe
O Solar Orbiter levará pouco menos de dois anos para alcançar a sua órbita operacional inicial, usando sobrevoos com auxílio da gravidade da Terra e Vénus para entrar numa órbita altamente elíptica ao redor do Sol. O satélite usará a gravidade de Vénus para lançar-se fora do plano eclíptico do Sistema Solar, que abriga as órbitas planetárias, e aumentará a inclinação da sua órbita para nos dar novas imagens, até agora desconhecidas, das regiões polares da nossa estrela-mãe.
Os polos estão fora do campo de visão da Terra e de outras naves espaciais, mas os cientistas pensam que são essenciais para entender a atividade do Sol. Ao longo da sua missão, projetada para cinco anos, o Solar Orbiter alcançará uma inclinação de 17º acima e abaixo do equador solar. A missão estendida proposta alcançaria 33º de inclinação.
Access the video
“Operar um satélite nas proximidades do Sol é um enorme desafio,” diz Sylvain Lodiot, Diretor de Operações do Solar Orbiter da ESA.
“A nossa equipa terá de garantir a pontaria contínua e precisa do campo de proteção para evitar possíveis danos causados pela radiação e pelo fluxo térmico do Sol. Ao mesmo tempo, teremos de garantir uma resposta rápida e flexível às solicitações dos cientistas para adaptar as operações dos seus instrumentos de acordo com as observações mais recentes da superfície solar.”
O Solar Orbiter usará uma combinação de 10 instrumentos in situ e de deteção remota para observar a superfície solar turbulenta, a atmosfera externa quente do Sol e as mudanças no vento solar. As cargas úteis de deteção remota concretizarão imagens de alta resolução da atmosfera do Sol - a coroa - e também do disco solar. Os instrumentos in situ medirão o vento solar e o campo magnético solar nas proximidades do satélite.
“A combinação de instrumentos de deteção remota, que olham para o Sol e medições in situ, que sentem o seu poder, permitir-nos-ão juntar os pontos entre o que vemos no Sol e o que experienciamos enquanto absorvemos o vento solar”, diz Daniel Müller, Cientista do Projeto Solar Orbiter da ESA.
“Isto fornecerá informações sem precedentes sobre como a nossa estrela-mãe trabalha em termos do seu ciclo de atividade solar de 11 anos e como o Sol cria e controla a bolha magnética - a heliosfera - na qual o nosso planeta reside.”
Somos todos satélites solares
O Solar Orbiter será uma das duas naves complementares que estudam o Sol nas proximidades: juntar-se-á à sonda Parker Solar da NASA, que já está ocupada na sua missão.
O Solar Orbiter e a sonda Parker Solar têm objetivos diferentes, se complementares, e foram projetados e colocados numa órbita única para atingir os seus objetivos diferentes, se complementares. A sonda Parker Solar ‘toca’ a nossa estrela a distâncias muito mais próximas que o Solar Orbiter, para estudar como o vento solar se origina - mas não possui câmaras para ver o Sol diretamente; enquanto o Solar Orbiter voa a uma distância ideal para alcançar uma perspetiva abrangente da nossa estrela, incluindo imagens remotas e medições in situ e visualizará, pela primeira vez, as regiões polares do Sol.
Além de atingir os seus próprios objetivos científicos, o Solar Orbiter fornecerá informações contextuais para melhorar o entendimento das medições da sonda Parker Solar. Ao trabalharem juntas dessa maneira, as duas aeronaves coletarão conjuntos de dados complementares que permitirão que mais ciência seja destilada das duas missões do que estas poderiam gerir por conta própria.
“O Solar Orbiter é a mais nova adição ao Observatório do Sistema Heliofísico da NASA, juntando-se à sonda Parker Solar numa aventura extraordinária para desvendar os maiores mistérios do Sol e da sua atmosfera alargada,” diz Holly Gilbert, Cientista do Projeto Solar Orbiter da NASA.
“A poderosa combinação destas duas missões e os seus impressionantes avanços tecnológicos impulsionarão o nosso conhecimento para novos patamares.
O Solar Orbiter baseia-se no legado de missões, tais como o Ulysses e o Observatório Solar e Heliofísico (SOHO) da ESA/NASA, para nos dar a visão mais avançada da nossa estrela e a sua influência na Terra.
Sobre o Solar Orbiter
O Solar Orbiter é uma missão liderada pela ESA com forte participação da NASA. O contratante principal é a Airbus Defense and Space em Stevenage, Reino Unido. O Solar Orbiter é a primeira missão de classe média implementada no programa Visão Cósmica 2015-25, o atual ciclo de planeamento das missões de ciências espaciais da ESA.
Mais informações sobre o Solar Orbiter: http://www.esa.int/solarorbiter
Informações detalhadas sobre o Solar Orbiter: http://sci.esa.int/solar-orbiter
Siga nas redes sociais: @ESASolarOrbiter, #SolarOrbiter e #WeAreAllSolarOrbiters
Multimédia
Kit dos meios de comunicação do lançamento do Solar Orbiter: https://esamultimedia.esa.int/docs/science/solar_orbiter_media_kit.pdf
Imagens
Imagens do Solar Orbiter
Fototeca da ESA para profissionais
Termos e condições para utilização de imagens da ESA
Para perguntas ou mais informações relacionadas às imagens da ESA, entre diretamente em contato com spaceinimages@esa.int.
Vídeos
Vídeos do Solar Orbiter
Videoteca da ESA para profissionais
Termos e condições para utilização de vídeos da ESA
Para perguntas ou mais informações relacionadas aos vídeos da ESA, entre diretamente em contato com spaceinvideos@esa.int.
Para más información
ESA Media Relations
Email: media@esa.int
Tel: +31 6 21 43 75 58
Tel: +49 170 916 61 75