¡Ponle nombre a la nueva misión de la ESA!

La ESA te necesita.  Necesitamos un nombre para nuestra nueva nave espacial. ¿Su misión? Detectar tormentas solares potencialmente peligrosas antes de que lleguen a la Tierra.

La nueva misión meteorológica espacial vigilará de forma constante nuestro impredecible y a menudo anárquico astro, enviando sin interrupción datos a la Red de Servicios de Meteorología Espacial de la ESA. 

La nave espacial, actualmente conocida como “Lagrange”, será la primera de su categoría. Al volar hasta una posición única en el espacio, fija en relación con el Sol y la Tierra, disfrutará de una “vista lateral” de nuestra estrella progenitora. Desde ahí, podrá ver las fuentes de actividad solar peligrosa —como las manchas solares— antes de que, con la rotación del Sol, sean visibles desde la Tierra. Además, seguirá la propagación de fenómenos solares conforme se acercan a nuestro planeta. 

La información recabada por la misión se usará para enviar avisos tempranos a las autoridades, industrias y organizaciones nacionales encargadas de velar por los sistemas tecnológicos modernos, o cuyas actividades se basan en dichos sistemas, de los que todos dependemos y que están expuestos a las repercusiones negativas de las emisiones solares. 

Esta misión nos permitirá estar más seguros y contribuirá a proteger infraestructuras civiles esenciales, como las redes eléctricas y los satélites de navegación y telecomunicaciones, pero ¡aún no tenemos un nombre exclusivo para ella! 

La ESA te invita a enviarnos tus mejores propuestas de nombres originales para la misión. Tienes de plazo hasta el 17 de octubre y, si tu propuesta es seleccionada, ganarás un estupendo premio. ¡Estamos deseando recibir tu aportación! 

Consulta todas las reglas y envía tu propuesta aquí

Meteorología espacial

Las emisiones del Sol son frecuentes. Expulsan al espacio miles de millones de toneladas de plasma caliente en colosales acumulaciones de material con líneas de campo magnético. Es lo que se conoce como “eyecciones de masa coronal”. 

El Sol también emite fulguraciones gigantes y ráfagas de potente radiación electromagnética —rayos X, rayos gamma y ráfagas de radio— acompañadas de flujos de partículas con una elevada carga energética.

Estas violentas “erupciones solares” a veces salen despedidas hacia nosotros, emitiendo enormes cantidades de radiación, energía y partículas cargadas que distorsionan y perturban de forma significativa el campo magnético que protege la Tierra y la alta atmósfera, además de resultar peligrosas para los astronautas. 

Y lo que es más importante: las perturbaciones de nuestro campo magnético crean tormentas geomagnéticas que pueden afectar a los satélites en órbita, a los sistemas de navegación, a las redes eléctricas y a las de datos y comunicación, por citar tan solo unos ejemplos.

Alerta temprana del impacto sobre la Tierra

No sería la primera vez que la Tierra sufre las consecuencias negativas de la “meteorología espacial” {{Video Link}}; pero, dado que cada vez dependemos más de sistemas y tecnologías vulnerables a las emisiones del Sol, su impacto podría resultar aún más problemático en el futuro. 

Avisar de estos fenómenos a tiempo puede marcar una auténtica diferencia, dando a las autoridades civiles un margen de tiempo crucial para preparar y proteger tanto nuestras infraestructuras esenciales en la Tierra como a nuestros exploradores del espacio. 

Eso es precisamente lo que hará nuestra nueva misión al vigilar el Sol “de lado”, tomando imágenes de las manchas solares —que suelen ser fuentes de emisiones potenciales— antes de que roten y sean visibles desde la Tierra. Durante los fenómenos solares, la misión también enviará datos fundamentales de forma constante, para avisar a tiempo de que la actividad solar podría afectar a nuestras sociedades y economías.

Un nuevo nombre para una la misión hasta ahora conocida como «la Lagrange»

Hasta ahora, los cerebritos de la ESA se han referido a esta misión como la “misión Lagrange al punto L5” simplemente porque su destino definitivo se encuentra en el quinto punto de Lagrange: una ubicación gravitacionalmente estable en la misma órbita que la Tierra y más o menos a la misma distancia del Sol que nosotros, a unos 150 millones de kilómetros. 

Desde la posición L5, situada a 60 grados por detrás de la Tierra, esta nueva nave espacial verá un lado de nuestro astro diferente a nosotros y, en cierto modo, “verá el futuro”, ya que observará lo que se esté aproximando. 

Como misión operativa y de recogida de información —a diferencia de otras misiones puramente científicas—, permitirá lanzar alertas en tiempo real, dado que los datos llegarán constantemente a la Tierra a través de la densa red de antenas del espacio profundo de la Agencia para luego retransmitirse a la Red de Servicios de Meteorología Espacial de la ESA y a sus centros repartidos por toda Europa. 

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La letra pequeña del concurso

A continuación, ofrecemos un resumen de las condiciones de participación; puedes consultar las reglas completas. En pocas palabras: 

• El concurso No-Name Mission estará abierto del 10 de mayo de 2021 al 17 de octubre de 2021 a las 12:00 horas (CEST).
• Podrán participar nacionales de los Estados miembros de la ESA, de los Estados cooperantes y asociados de la ESA, de los Estados miembros de la Unión Europa, de Argentina, Australia y de los Estados socios de la Estación Espacial Internacional (ISS), aunque con algunas excepciones.
• El concurso —incluidos los términos y condiciones y el aviso de privacidad que los participantes deberán aceptar— tendrá lugar en inglés.
• Solo se considerarán válidas las candidaturas individuales; no se aceptarán propuestas en grupo.
• La propuesta ganadora se convertirá en el nombre oficial de la nueva misión meteorológica espacial de la ESA.
• No podrá enviarse más de una propuesta por dirección de correo electrónico.
• Si varios participantes enviasen la misma propuesta y esta ganase, se considerará ganadora a la persona que la hubiera enviado primero por orden cronológico cumplimentando el formulario del concurso a través de Internet.
• El nombre propuesto deberá reflejar los objetivos y metas de la misión.
• El nombre deberá contener como máximo tres palabras, sin caracteres especiales.
• El nombre ganador se convertirá en el nombre oficial de la misión meteorológica espacial de la ESA. Su autor o autora recibirá un cupón para la tienda online ESA Space Shop.
• La persona ganadora será seleccionada en octubre de 2021 y recibirá la correspondiente notificación lo antes posible. 

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